– Ну, я пошёл. До вечера? – уточнил я.
– Да. – Похоже, Гела всё ещё была в некоторой прострации, видимо, с такими большими партиями артефактов ей работать ещё не приходилось.
Как, в общем-то, и мне, но ведь всё когда-то начинается в первый раз.
Я вышел из здания архива.
– До вечера! – догнал меня её звонкий голос.
«О, пришла в себя», – констатировал я, направляясь на своё первое занятие в этой академии.
– Деда, – влетела Гела на склад, – ну, деда, где ты тут?! – Она пробежала в конторку, где обычно и сидел её дед, когда не было посетителей. Тот там и оказался, разбираясь с каким-то артефактом. – Деда, вот! – Девушка положила перед ним подписанный несколько минут назад договор.
– Хм, растёшь на глазах, – ухмыльнулся маг, глядя на свою внучку. – Смотрю, свой первый магический контракт заключила от имени академии.
– Да, – закивала та.
Однако судя по возбужденному лицу и лихорадочному блеску глаз, не это было главной новостью.
– Что ещё? – заинтересовался поведением Гелы старик.
– Деда, мне нужен «Определитель», – сказала та.
Тот кивнул. Это правильное условие. Он сам учил девочку всегда вписывать его в любой договор по закупке. Нужно знать, что приобретаешь для академии.
Но и это было ещё не всё. Его внучка всё так же смотрела на мага.
– Мне нужна твоя помощь, иначе мне до вечера не справиться.
Маг разочарованно посмотрел на девушку. Он считал её хорошей оценщицей и на следующем совете хотел порекомендовать её на своё место, лет эдак через пять. А тут такое заявление.
Но Гела, заметив посуровевшее лицо деда, подняла руки в успокаивающем жесте:
– Деда, ты не понял. Мне просто физически одной не успеть проверить столько артефактов до вечера.
Эти слова удивили старого мага. Он заинтересованно поднялся со стула.
– Ну, пойдём посмотрим, что у тебя там.
– Идём. – И девушка рванула к выходу.
«Смотри-ка, как спешит, никогда не замечал за нею такого рвения». – И пошёл за внучкой.
А через несколько минут сам был поражён не меньше девушки.
– Тут нам двоим не справиться, – констатировал он и прищурился: – А теперь расскажи-ка мне об этом северянине.
Не требовалось быть великим гением, чтобы связать эти несколько событий: появление у её внучки первого магического договора, горы артефактов, которые требовалось рассортировать и оценить до вечера, плюс проявленный интерес к ней одного странного северянина. Эта последняя мысль и насторожила его.
«Зачем парню понадобилась именно Гела?» – задумался старик.
– Дай-ка мне этот договор, – попросил он, уже догадываясь, что может там увидеть.
– Ах ты ж, старх дикий, – ругнулся дед и посмотрел на свою внучку.
– Что? – спросила девушка. Она не поняла, что могло так расстроить деда.
Тот читал условия договора и покачивал головой, но в конце концов улыбнулся:
– А молодец, парнишка. – И, поглядев на свою хоть и не глупую, но наивную девочку, даже с каким-то сожалением спросил: – Ну почему тебя не интересуют такие, как он?
Эти слова её деда застали девушку врасплох, она вообще не понимала, о чём сейчас идёт речь, ведь он явно говорил не о договоре, а о северянине. И при чём тут этот деревенский парень?
Старый маг лишь снова горестно покачал головой и, махнув рукой, сказал:
– Ладно, зови давай своего красавчика, – и взглядом указал на двери, – нам предстоит много работы.
– Да! – радостно ответила ему девушка, но, уже почти добежав до выхода, остановилась: – Прости, деда, чуть не забыла, этот Степан обещал вечером принести самое интересное.
– Так я и знал, что это ещё не всё, – даже с каким-то азартом ответил ей старик. – Позовёшь меня, когда он придёт.
Девушка кивнула и выскочила на улицу. А старый маг остался, задумчиво осматривая рассортированные и явно подготовленные к продаже артефакты.
– Эх, не прост этот загадочный парнишка, таскающий с собой артефактов больше чем на пятьдесят тысяч золотых! Чувствую, наплачется с ним наш Упырь, – пробормотал он и, усмехнувшись этой своей мысли, приступил к работе.
Её и правда было очень много.
Старый маг даже не догадывался, как близок он оказался к истине и что спокойная жизнь в их академии закончилась ещё десять дней назад, когда этот самый северянин впервые ступил на её территорию.
