И потому мне нужна была та девушка-магичка, что я встретил здесь.
– Что вы хотели, молодой чел? – спросил у меня маг, пока я обдумывал ситуацию.
– Добрый день, – ещё раз поздоровался я и сказал, глядя на него: – Простите, но примерно дней десять назад здесь работала девушка. Я её ищу.
Тот пригляделся ко мне и усмехнулся.
– Эх, молодость-молодость, – покивал маг, хотя и сильно дряхлым он не выглядел.
Но кто их тут поймёт, может, ему уже лет триста или больше. Тот же Касис выглядел лет на шестьдесят. А этому мужчине не дашь больше пятидесяти.
Видимо, что-то прикинув, глядя на меня задумчивым взглядом, кладовщик ответил:
– Гела здесь работала, пока в академии был большой наплыв абитуриентов. Сейчас она вернулась обратно. – И он указал в окно. – Вон то здание, зеленоватого цвета, видите?
Я кивнул.
– Так вот, там находится архив. Обычно девочка работает там, когда не требуется помощь здесь. Так что, где её найти, я думаю, вы, молодой чел, теперь догадались.
– Спасибо, – поблагодарил я старичка и, попрощавшись, вышел из здания склада.
– Хм, – пробормотал маг, который был значительно старше, чем выглядел внешне, – неужели моя внучка смогла найти наконец себе нормального парня?
Правда, сам дед в это не очень верил, не похож был этот северянин на тех молодых людей, с которыми обычно знакомила его Гела. Не было в нём того шика, стати, напускной манерности и лоска, что так нравились девушке. Северянин был больше похож на растрёпанного лесного зверя. Старому магу на ум сразу пришёл старх (похож на смилодона[3], живёт на севере Вечного леса). Тихий, неслышный и смертельно опасный. Зверь, с которым лучше не пересекаться даже хорошо подготовленному и вооружённому отряду.
Вот именно против такого ухажёра для своей внучки маг бы не возражал, но он прекрасно понимал, что не могла Гела так резко поменять свои вкусы. Да и не говорила она ему ни о чём таком при прошлой встрече, ведёт себя как обычно, о чём-то треплется с подружками.
«Значит, тут что-то другое, – решил старый маг и горестно махнул рукой. Он любил девочку и хотел, чтобы у неё в жизни сложилось всё хорошо. Посмотрел в окно на идущего к зданию архива чела. – Хотя, конечно, жаль, – подумал кладовщик, – даже то, что у него не слишком сильные способности к магии, ничего не меняет, ведь как-то он смог поступить на мой родной факультет».
Старик пожал плечами, сразу отрешившись от этой встречи. У него были свои дела, которые требовали внимания.
Хотя кое о чём старый маг мог и догадаться, если бы сопоставил известные ему факты. Но это ему было трудно сделать, ведь старик просто не обратил внимания на слова своей внучки о том, как она удачно приобрела большую партию артефактов для академии и что продал их какой-то молодой северянин… Иначе его эта встреча очень заинтересовала бы.
Но дед не всегда слушал свою единственную внучку.
В этот раз я попал по адресу. Девушка была тут и очень удивилась моему приходу.
– Ну, – усмехнулся я, – ты же предлагала заключить с тобой контракт на поставку и скупку артефактов. Я обдумал твоё предложение, и оно меня заинтересовало. Осталось только обговорить условия.
– Но почему я? – не понимая, зачем я пришёл именно к ней, спросила Гела.
– Наверное, потому, что ты первая предложила мне подобное соглашение, – ответил я полуправду, ведь, как известно, это лучшая на свете ложь, которую никогда не раскрыть, – и я не хотел бы обидеть тебя, заключая подобный контракт для поставок в академию с кем-то другим.
Каждое слово по отдельности чистая правда, но истинной причины в моём ответе нет. Мне нужен контракт с академией, и заключённый именно через неё.
– Я очень рада, – счастливо закивав, ответила девушка. – Жаль, конечно, что под него нельзя подложить ту нашу предыдущую сделку, но, если ты в скором времени доставишь хотя бы небольшую партию артефактов, действие договора закрепится окончательно.
– Понятно, – кивнул я. – Но меня больше интересует, будете ли вы готовы выкупить у меня всё предложенное вам и какую стоимость сможете мне за это предложить? Вы должны понимать, что я лишь посредник и выступаю не от своего лица. Хотя у меня есть одна команда, которая работает непосредственно на меня.
