Получив свои любимые кости — за два года мы выкопали очень много костей животных, — Вениамин Иезекильевич с помощью двух рабочих перетащил их в лагерь, вынул блокнот, ручку, штангель, рулетку и засел за работу. Мы с Георге осмотрели раскопки вала и рва, где все шло, как и предполагалось. Ров шириною более 20 метров и глубиною до 4 метров был прорезан траншеей до самого дна. В основе вала лежала конструкция из толстых дубовых бревен и плотная, как камень, масса, получившаяся в результате армирования слоя жидкой глины дубовыми ветвями. Кроме того, на вершине вала находились остатки городен — бревенчатых срубов, заполненных землей и камнями. Очевидно, на городнях было установлено еще и забороло — крытая галерея, под защитой которой стояли часовые. От дна рва и до заборола возвышалась крутая стена до 15 метров высотой. Все вместе это было очень сильное укрепление, кольцом опоясывающее городище.
По дороге в лагерь я спросил у Георге:
— Ну, как Зина ведет раскоп? Ведь это первый в ее жизни.
— Хорошо.
— И с рабочими справляется?
— Да. Вот только Турчанинов этот... Придраться не к чему, а только есть в нем какая-то неточность...
Когда я пришел в лагерь, то уже не застал корреспондента. Он очень спешил и на попутной машине уехал в районный центр.
К 7 часам вечера все население лагеря собралось в столовую для обсуждения дневника. Зина к этому времени развесила уже все чертежи на фанерных щитах и сидела за столом. Она заметно волновалась. Не меньше волновался и я, хотя это, наверное, не так бросалось в глаза. Эта девушка в прошлом году была впервые направлена на практику в экспедицию по окончании первого курса истфака одного из северных институтов. Она поразила нас своей удивительной необразованностью, наивностью в сочетании с ненасытной жаждой знания и природным умом. Много раз бывало так, что я впадал в отчаяние от ее дремучего невежества, но всегда мне возвращали надежду Зинино трудолюбие и наблюдательность. Она очень много успела узнать и понять за первый сезон работы в экспедиции. Как-то незаметно борьба за "бессмертную душу" Зины стала кровным делом всех археологов экспедиции. И вот на второй год она вопреки всем установившимся правилам была назначена начальником раскопа, да еще и нелегкого.
Упрямо наклонив голову, медленно и четко выговаривая каждое слово, Зина читала дневник, время от времени показывая нужный рисунок или чертеж. Она ни разу не оторвала глаз от дневника, пока не кончила. В дневнике попадались иногда мелкие ошибки и неточности, но их не хотелось замечать. Это была работа профессионального археолога, поэтому у нас она не вызывала никаких лирических или покровительственных чувств, а только желание обсудить кое-что я поспорить. Неожиданным был основной вывод: в раскопе открыты не остатки донжона, а какого-то другого сооружения.
Георге, автор гипотезы о донжоне, потребовал повторить доказательства.
Зина, волнуясь, сказала:
— Камней слишком мало для фундамента башни, хотя они и лежали по кругу. Сегодня сняли последний слой — под камнями чистая глина.
— Как с точки зрения архитектуры, Саня? — спросил я.
— Похоже на правду...
— Камни могли выбрать позже крестьяне окрестных сел для хозяйственных надобностей, — горячо вступился за свою гипотезу Георге, — что ты на это скажешь?
Зина задумалась и медлила с ответом.
Георге подошел к щиту с чертежами, внимательно посмотрел на него и вдруг сказал:
— Нет, не могли разобрать камни позже... — Почему? — с радостным удивлением спросила Зина.
— А вот смотри. Над слоем камней слой серого суглинка, а над ним слой ила с молдавской керамикой XIV-XVII веков, в это время здесь и был водоем. Оба слоя без всяких следов перекопов и ям. Значит, начиная с XIV века никто не выбирал отсюда камни. Никто не мог этого сделать и до XIV века. Городище было покинуто в начале XII века под напором кочевников, и до XIV века ни здесь, ни в окрестностях никто не жил.
— А что же это тогда такое? — заинтересованно спросил Турчанинов. — И что нам делать дальше?
— Что это, мы еще не знаем, — ответил я, — безусловно, остатки какого-то общественного сооружения. А дальше — надо продолжать раскопки.
