— Хорошо. — Мать замялась, я терпеливо ждал продолжения. — Томас, нам надо серьезно поговорить.
Когда она называет меня полным именем, это действительно серьезно.
— Да?
— У Лючика проявился талант. — Она глубоко вздохнула. — Белый.
— Поздравляю!
А что я еще мог сказать? Юный белый маг — он словно обнаженный нерв, полностью раскрыт вовне. Одно неверное слово, резкий взгляд — и малышу обеспечено душевное расстройство. Потом он станет старше, сильнее, но сейчас… И тут к нему в гости приезжает братец — черный.
— Ты понимаешь… — смущаясь, начала мать.
Теперь, после трех лет в Редстоне, я действительно понимал.
— Я буду осторожен! — искренне пообещал я.
Я — буду, а остальные? Нет места более неподходящего для маленького белого, чем Краухард.
— А каково ему будет жить в наших местах?
По — хорошему, им надо было отсюда переехать, и уже давно. Мать пожала плечами:
— Мы стараемся обеспечить условия, но с нашими доходами нельзя на многое рассчитывать.
— Неужели отец ничего не оставил? Ни за что ни поверю, что черный маг не умел заработать на жизнь!
— Ты, наверное, не помнишь, при нем мы так не жили. Сбережения были, но когда твой отец так внезапно… умер, мне не удалось найти, куда он их вложил.
Глупейшая ситуация.
— Раньше у нас была государственная пенсия, но, когда тебе исполнилось восемнадцать, ее перестали начислять.
И семье из четырех человек осталось только жалованье школьного учителя.
— Тебе надо было сказать мне, я бы выслал вам денег!
Она улыбнулась:
— Какие могут быть деньги у студента?
Действительно, какие у меня могут быть деньги? Ох, деньги…
— Я бы что — нибудь придумал! — упрямо возразил я.
— Не говори глупости, тебе нужно учиться. Ты очень талантлив! Отец гордился бы тобой.
Хитроумный план по увеличению моего содержания накрылся медным тазом. Пожалуй, теперь у меня вообще не хватит духу брать у нее деньги. Это был удар… Но если я и перенял что — то у белых, так это умение относиться к неудачам философски. Очень важное качество! Что ж, буду просто отдыхать.
Лошадка звонко цокала по камням, старенькая бричка скрипела рессорами. Туман бледнел, открывая взгляду замшелые гранитные валуны, кривые елки и заросли стелющегося кустарника. Было лето, цвели вьюнки. Повозка миновала расселину, и перед нами раскинулась долина, довольно широкая для Краухарда. На пологом южном склоне зеленели сады, паслась на выгонах скотина, весело блестели окнами домики с крышами из бурого сланца. Еще полчаса — и я дома!
Встреча была шумной. Подросший Лючик, даром что белый, орал и прыгал за четверых, его сестричка помнила меня хуже и смущалась. Но в целом практически ничего не изменилось. Все тот же сельский дом с аккуратным палисадником, где росли результаты попыток отчима разводить розы в климате, подходящем разве что для полыни, нахальные куры во дворе.
И тут в поле моего зрения попали такие маленькие, раскрашенные в веселые цвета ящики, расставленные в саду.
— Что это? — с внутренним содроганием спросил я, заранее зная ответ.
— Ну, понимаешь… пока тебя не было, я подумал…
— Пчелы, — констатировал я внезапно севшим голосом.
Если и были на свете существа, которых я не переносил на дух, так это мерзкие, жужжащие, кусающиеся насекомые. Да, это будет очень веселое лето.
Мама накрыла стол на открытой веранде. Я имею в виду, открытой для всех, действительно для всех. Помимо ожидаемых гостей на запах сдобной булки и печеных яблок слетелись гости нежеланные. Радость возвращения была испорчена, я уже не говорю про аппетит.
Пчелы отнеслись ко мне с подозрением. Маленькие авиаторы с задумчивым жужжанием летали вокруг меня, норовя попасть в лицо.
— Не бойся! — уговаривал Лючик.
Белый маг утешал меня, инициированного (!) черного. Да если я хоть на минуту расслаблюсь… Даже думать о таком нельзя! Укрощать свой Источник я еще не умею, второй раз у меня может получиться хуже, чем в первый. Лекция женщины — полицейского оживала в памяти с удивительной ясностью, особенно те фотографии с ошметками. Надо держать себя в руках, я не могу причинить вред людям, которых, пусть белых, пусть дурных, люблю. Но это легче сказать, чем сделать.
