— Надеюсь, мне не надо пояснять, что мы должны сделать?
— Дать этому парню орден? — предположил капитан.
— Дать, но не орден! — взорвался координатор. — Этот человек обезумел от жадности — он проводит ритуалы изгнания с интервалом в пять — шесть дней. У него нет времени для элементарной регенерации. Мы должны остановить его прежде, чем он погубит себя и окружающих!
Паровоз печально кивнул. Да, черные, они, в сущности, все одинаковые — стоит немного ослабить вожжи, как они идут вразнос. Было бы странно, если бы мошенник, шуровавший под носом у окружного НЗАМИПС, был из другого теста. Что ж, ближе к делу!
— У нас есть заявления?
И тут мистер Сатал буквально почернел лицом, капитан даже испугался. Только психованного начальника ему недоставало…
— Мы будем действовать превентивно, — быстро вмешалась в разговор мисс Кевинахари. — Ни к чему дожидаться, когда ситуация закончится катастрофой.
Паровоз охотно закивал — превентивно так превентивно! Выяснять надежность казенного защитного костюма он был не в настроении.
— Заявлений у нас нет, — сообщил координатор, взяв себя в руки, — заверенных свидетельских показаний тоже нет. Впору заводить дело о сговоре!
Бер представил себе, какими словами приветствовали агентов НЗАМИПС натерпевшиеся от чистильщиков селяне, и молча посочувствовал координатору: неприятно, выполняя долг, чувствовать себя оплеванным с ног до головы. Осталось понять, как они собираются искать мага, не имея ни заявления, ни показаний свидетелей.
— И отпечатка его ауры у нас тоже нет, — очень к месту добавила мисс Кевинахари. — Он использует переносной алтарь, применяет только самые простые заклинания и всегда тщательно уничтожает следы своей ворожбы. Даже если мы получим санкцию на обыск, то вряд ли найдем что — то конкретное.
— Предусмотрительный, сукин сын, — вздохнул мистер Сатал.
— И к тому же хороший психолог. — Казалось, эмпатку забавляют трудности, ожидающие коллег. — Для черного это очень редкое качество! Никто не видел его без черного плаща, лакированных туфель и саквояжа, а потом еще и трость появилась. Эти кричащие атрибуты профессии притягивают к себе все внимание: свидетели, согласившиеся с нами говорить, не могут описать черты его лица и даже в цвете волос путаются.
— Возможно, участников было несколько? — осторожно предположил Паровоз.
— Как вы представляете себе слаженно работающую команду черных магов? — хмыкнул координатор. — Нет, его образ неповторим именно в силу своей неуловимости. Он работает не только с магией, он работает с людьми — говорит то, что от него хотят слышать, делает то, что ожидают. Он настолько убедителен в своей роли, что даже белые не чувствуют фальши, напротив, они скорее усомнятся в словах полицейских. Вы не представляете, насколько сложно черному такого добиться!
Капитан Бер представлял.
— То есть, — резюмировал он, — взять его вы можете только с поличным.
— Вот именно. Окружной офис сейчас работает над выявлением контактов.
Паровоз прикинул и решил, что ждать результатов от старины Юдтера мистер Сатал будет долго: шеф окружного отделения НЗАМИПС в силу преклонного возраста отставки не боялся, а политику столичных властей критиковал давно, причем нецензурными словами. Надо будет лично поговорить со стариком — они обязаны предотвратить кровавую развязку этой истории. А в том, что она будет кровавой, капитан ни секунды не сомневался. Потом можно походатайствовать перед судом о смягчении наказания и даже взять предприимчивого парня в штат, но для начала его следует просто найти.
— Что — нибудь конкретное у вас уже есть? — поинтересовался капитан.
Мисс Кевинахари снова взяла слово:
— Нам удалось установить, что в своих передвижениях наш предприимчивый друг использует общественный транспорт, анализ показывает, что исходной точкой маршрута, скорее всего, является Редстон. Кроме того, в его действиях есть некая периодичность: например, он никогда не приезжает к клиентам в среду. Можно, конечно, предположить какое — то суеверие, но, вероятнее всего, в это время он занят на официальной работе.
Редстон! Вот почему они пришли к нему. Паровоз попытался прикинуть, кто из его подопечных мог ввязаться в такую авантюру, и покачал головой:
