Между тем война магов разгоралась. Вечером дядя пытался завербовать меня в свою армию, но был послан лесом. Утром Смит потащился с нами на пляж, и вместо того чтобы проводить занятия, мы были вынуждены добросовестно купаться. Днем дядя подловил студентов на попытке забраться в подвал водонапорной башни и долго распинался о том, что Смит за ними не следит. Вечером эксперт по безопасности пришел проверить целостность защитных заклинаний на нашем окне, в двенадцатом часу. Со своим светильником.
Первыми не выдержали зрители.
— Почему они это делают? — жалобно вопрошал Алех. Покидать нашу комнату белый не торопился.
Я мученически вздохнул:
— Они черные.
— Но ты — то себя так не ведешь!
— Я не просто черный, я — умный. — И если уж начну качать права, то ни за что не стану срамиться перед зрителями.
Какой смысл в том, чтобы устраивать бесплатный цирк, подтверждая скандальную репутацию черных магов? Я уже не говорю о том, насколько от этого страдает дело (фиг с ним, с делом!), но они сами лишили себя возможности маневра, уткнувшись друг в друга лбами, словно пара мериносов. Теперь у них не оставалось иного способа выяснения отношений, кроме банального мордобоя, вопрос был только в том, как скоро они преодолеют старательно внушаемый каждому черному магу принцип, что насилие — это зло. Я ставил на Смита: он все — таки военный, их учат по — другому, да и в силе даст приличную фору дяде Гордону, что в физической, что в магической. Но пока еще оба помнили, что драться нехорошо, а оттого злились и портили нервы себе и окружающим.
Возвращение катера на время развело скандалистов, но сути дела не меняло — должна была пролиться чья — то кровь. Этого события я ждал с интересом: никогда не видел, как дерутся большие дяди, тем более — инициированные маги. Рискнут ли они использовать колдовство? И как на это отреагирует остров? Надо шлюпку с берега столкнуть на всякий случай…
И вот наступил день, обещавший стать «тем самым». Заметив признаки, я тихо отвел Алеха в сторону и попросил его не общаться с дядей, даже не здороваться. В принципе можно было и не предупреждать — дядя угреб куда — то спозаранку, а за завтраком у обоих магов были такие лица, что даже самый вредный из студентов, Пьер, не решался зубоскалить. Днем дядя Гордон ожесточенно копал, что — то неразборчиво бормоча себе под нос (наверное, подсчитывал нанесенные обиды), а Смит торчал на берегу, отрешенно глядя на море (вероятно, делал то же самое, но молча). Для финального столкновения их нужно было свести поближе. Алех хотел, чтобы я им помог, ведь так?
Улучив момент, когда миссис Клементс позвала Смита осматривать какие — то находки, я будто невзначай опустил свою корзину рядом с ними и как бы между делом спросил:
— А если мы найдем кости, то сможем узнать, что убило человека?
— Нет, — буркнул через плечо Смит.
Дядя оглушительно фыркнул:
— Это они теперь ничего не могут, а в мое время такое делалось запросто.
— Как? — живо заинтересовался я, поскольку тоже не знал ответа на этот вопрос.
— Поднимали мертвеца и спрашивали, кто его убил и за что! В Краухарде безымянных могил не бывает.
— Захлопни пасть! — тут же вскинулся Смит. — Ты еще некромантии ребенка поучи, старый висельник! — И уже мне: — Даже думать забудь, это подсудное дело!
Старый колдун расплылся в нахальной ухмылке:
— Ах, простите, запамятовал! Столичные олухи себе правил понапридумывали от большого ума, они теперь как кастраты — все понимают, но сделать ничего не могут.
Мистер Смит попытался взять себя в руки:
— Еще одно слово, и дальнейшую речь ты будешь произносить перед своим куратором в надзоре.
Дядю эта угроза не смутила:
— То — то вы их близко знаете, чай, одна контора! Правильно мне говорили, нельзя черным в надзоре служить — по ходу мозги сворачивает, весь пар через задницу выходит.
Миссис Клементс, с некоторым недоумением наблюдавшая за перепалкой, такого отношения к начальству понять не смогла.
— Что за тон? — возмутилась она.
Я страдальчески вздохнул — только ее здесь не хватало! Спрашивается, ну куда лезет человек?
— Да пусть их лаются, миссис Клементс! Это такой черномагический спорт. Как говорится, натура — дура.
