Лишь только жена закрывала дверь за последним телепатом, как являлись из субпространства трансмагистральщики. Они, отпихивая друг друга, взахлеб рассказывали о своих грандиозных планах и свершениях в деле преодоления пространства методами его искривления, деформации, складывания и выворачивания. Вася не знал, кому больше сочувствовать, пространству или трансмагистральщикам.
Все! Все страстно хотели быть выслушанными. А слушать умел один только Вася. Прочие - целиком заняты своей работой.
Улетучивались трансмагистральщики, и приходили важные эскулапы обычные и экстрасенсы. Они сановито надували щеки и, шурша трубками стетоскопов, выслушивали грудную клетку пациента. Экстрасенсы толпились за спиной представителей традиционной медицины и вдохновенно делали сложные пасы обеими руками.
Потом врачи начинали мять Васин живот. Они переглядывались и с очень умным видом перебрасывались ученой абракадаброй:
- Симптом Захарьина отрицателен... Смотрите-ка: точка Кача безболезненна! Ординаты по Курлову соответствуют норме...
В конце концов они спотыкались о какой-нибудь заковыристый симптом, и разгорался "научный диспут". Каждый сражался против всех. Штурмовые лица медиков то и дело искажала судорога обиды, и они метали друг в друга увесистые латинские термины.
Дуся покрикивала на расходившихся посетителей и наконец, посмотрев на часы, строго объявляла:
- Все! Конец осмотру! Прием окончен! Что?! Мало, что предварительно записывались. Время кончилось! Он один, а вас много!
Медики умолкали, подобострастно улыбались и, ткнув напоследок еще раз Васин живот, говорили, с трудом скрывая сожаление:
- Санус. Совершенно здоровый субъект. Да-с...
Медиков Дуся невзлюбила еще с тех пор, когда какой-то свихнувшийся телепат пучком психополя пытался создать у Дуси телепатические способности. Разумеется, ничего путного из этой затеи не получилось. Вследствие воздействия психополя у Васи возникло расстройство желудка и бессонница. Медики, налетевшие, как мухи на мед, с бессонницей справились так быстро и так "успешно", что Вася проспал трое суток кряду. Расстройство желудка излечили только на пятый день.
Иногда к Васе заходил посетитель, который научился трансформировать свою внешность. По этой особенности Вася сразу же узнавал его. Человек этот был всегда печален: старые друзья его не признавали, а с новыми он сходился с трудом. Только у Васи он приходил в себя и даже пытался улыбаться.
- Вася! - прочувствованно говорил на прощание. - Никогда не теряй своего лица!
Вася обещал.
Прием гостей заканчивался. Донельзя уставший хозяин, следуя строжайшим врачебным предписаниям, приступал к дневному сну. Засыпал он тяжело, ворочался, вздыхал и думал, что жизнь его нелегка, но раз он нужен людям, то надо терпеть. Ведь самое главное - быть нужным людям.
Но вот однажды, незадолго до окончания дневного сна, он проснулся от какого-то внутреннего толчка. Василий открыл глаза и вдруг улыбнулся. Его переполняло счастье. В глубине сознания зародилась мощная волна уверенности в собственных силах. Волна вздымалась все выше, охватывая естество человека искрящейся радостью. И в какой-то момент в мозгу будто сломалась тонкая перегородка, и он начал жадно и суматошно вспоминать. Память, словно щенок на прогулке, металась от одного воспоминания к другому.
Чтобы успокоиться, Василий соскочил с кровати и, шлепая, босыми ногами по облупившимся доскам пола, засеменил по комнате.
- Не кочегары мы, не плотники... - возбужденно мурлыкал он себе под нос.
Потом вдруг остановился среди комнаты, заулыбался и, неизвестно кому погрозив кулаком, проговорил:
- Нет, плотники! Именно - плотники!
Вася поднял глаза на ходики, украшенные известной картиной Шишкина "Утро в сосновом лесу". Часы показывали без пяти минут час. До конца дневного сна оставалось еще целых пять минут. Злостно нарушая режим, Вася направился в свой плотницкий чуланчик. Его подгонял зуд в руках.
Волнуясь, открыл дверь, подошел к верстаку и стал обметать его специальной щеткой. Затем приставил к "ласточке" доску, взял рубанок и, затаив дыхание, приступил к работе. Руки утеряли мозоли, но не сноровку. Рубанок скользил по доске, словно корабль по золотистой от солнца реке.
