– А что придумал ты? – неожиданно взвилась она.
Он виновато помолчал, затем ответил:
– Придумал… То есть обнаружил, что мы находимся в невероятной с точки зрения науки ситуации.
– Открыл Америку! – принимаясь за очередной бутерброд, бросила она.
– Да, но я хочу понять, а ты…
Она оборвала несвойственным для ее возраста ироничным замечанием:
– Я очень прошу тебя сделать это. И как можно скорее!
– Твои насмешки неуместны. Мы находимся в одинаковом положении, так что угроза одинакова для обоих.
Они были близки к тому, чтобы разругаться в пух и прах, но неожиданно она посмотрела на него своими необыкновенными глазами, тепло-карими, в которых, как в глубинах темного янтаря, искрилась улыбка, и спросила:
– Картины, которые там, на палубе… это ты их рисовал?
– Если все остальное правда, то, наверное, я.
– Очень уж старой ты меня изобразил.
– Наоборот, красивой. Но сейчас ты красивее.
Ее непонятно почему обидела его робкая попытка сделать комплимент. С отвращением оттолкнув от себя тарелку, она произнесла:
– Жрем, как на похоронах!
– Так уж и похороны! Может, панихида. Панихида по нашей умершей старости. А еще лучше – юбилей нашей свадьбы! Давай отпразднуем! Там есть шампанское.
– Думаю, сейчас у нас есть дела поважнее. Ведь ты хотел разобраться, что же все-таки произошло.
Разумеется, она была права. Он, собственно, потому и торопился поесть, чтобы установить по крайней мере относительную последовательность во всем, что они пережили, опираясь на записки. Спешил описать это, как и положено добросовестному ученому. Материала было предостаточно если не для гипотезы, то для того, чтобы составить себе более-менее четкую картину, над которой когда-нибудь будет ломать голову все человечество. Он ощущал ответственность и серьезность момента, как это, наверное, ощущает молодой доктор, собирающий анамнез.
– Хорошо. Давай начнем вот с чего. Что ты помнишь абсолютно точно?
В ответ она покраснела и крикнула, словно хотела скрыть что-то более важное:
– Помню только, что сегодня я должна быть на пробах. За мной должны были прислать машину.
– В каком фильме будешь сниматься?
– Я знаю только название – «В начале весны». Сценарий потом дадут, если меня утвердят. Что-то о первой любви. Так мне сказал режиссер.
Он забыл про научный подход в проводимом им исследовании и засмеялся, сбитый с толку и очарованный ее смущением, не свойственным тем девушкам, которых он знал. Даже первокурсницы редко краснели, чаще заставляли краснеть его.
– Теперь у тебя наверняка более чем предостаточно опыта в «первой любви»!
Она вскочила и попыталась убежать, но он поймал ее за край юбки, потянул. Булавка расстегнулась, и ее дрожащие пальчики поспешно стали застегивать ее, но никак не могли справиться с задачей.
– Ты что, шуток не понимаешь? – сказал он и предложил: – Давай помогу.
Но она резко отодвинулась в сторону и крикнула: – Да какая же это шутка! Умрем, а ты!…
– Как это так умрем? Зачем? Наоборот, будем очень счастливы. Как в сказках…
Так и не дослушав его, девушка бросилась вон из каюты – видимо, чтобы справиться с юбкой, – а он положил на стол перед собой дневник, взял несколько чистых листков и сел за описание того, что назвал сейчас сказкой, подумав, что если бы во всем этом была хоть частица правды, то какая бы диссертация получилась!… Такая, что если и не выгонят сразу из университета, то наверняка тайком позвонят в психиатричку. Так что лучше вовремя переориентироваться на научную фантастику!
И все же легковерная молодость требовала принять невозможное по той простой причине, что оно интереснее. И вместе с тем напрочь отвергала плохой финал. Однако с написанием каждой новой строки молодость стала как бы отдаляться от него, в тоне и выражениях проглядывал кто-то более умный, более скептично настроенный. И более трусливый! Пока страх и вовсе не одолел его, не позволив ему больше оставаться одному в каюте. Он собрал записки и дневник с незавершенной сказкой, и теперь уже не мог не сознаться, по крайней мере себе самому, что трагедия эта жестока, как и любая трагедия. Запер все в шкаф вместе с книгами, автором которых значился, но так и не мог вспомнить ни когда написал их, ни почему серьезный ученый, профессор вообще брался за написание таких книг. И вышел.
