- Значит, с тех пор правила изменились, - сказала Бренда.
- Но кто их изменил? Сам Источник?
- Возможно.
- Тогда я спрошу у него, зачем он это сделал.
- Как?
- Помнишь, я рассказывал тебе, что когда сражался с Агнцем, на мгновение ощутил присутствие некой личности, обитающей глубоко в недрах Источника?
- Да, помню. - Бренда не на шутку встревожилась. - Неужели ты хочешь...
- Хочу, - твердо произнес я. - И сделаю. Я должен знать, что замышляет Источник. Мы все должны это знать. Окажись он самим господом богом, я все равно потребую от него объяснений.
- Это очень опасно, Артур, - попыталась урезонить меня Бренда. Смертельно опасно. Ведь тогда ты едва не погиб.
- Но не погиб же.
- Да, тебе повезло. Однако не стоит испытывать судьбу дважды.
- И все-таки я рискну. Отойди-ка в сторону, сестричка. А еще лучше, возвращайся в материальный мир.
Видя, что мое решение окончательное, Бренда вздохнула и отрицательно покачала головой.
- Никуда я не уйду, Артур. Я останусь здесь и постараюсь помочь тебе. Позволь мне держать с тобой мысленный контакт.
Я немного подумал, затем кивнул.
- Хорошо.
- И еще одно, - добавила сестра. - Мне кажется, что за последние недели ты так издергался, что подсознательно желаешь умереть. Поэтому не забывай, что от тебя зависит жизнь Бранвены; не забывай, что у тебя есть дочь; не забывай, что у тебя есть мы с Брендоном, что есть Дейрдра и Дана, и все мы любим тебя.
- Я это знаю, - ответил я и поцеловал Бренду в губы. - Я буду помнить об этом, родная.
Я лег на траву и устремил взгляд в зеленое небо Безвременья. Надо мной повис Образ Источника, и через него я начал черпать энергию.
Реки, моря, океаны мощи вливались в меня, и я впитывал их, как губка, не останавливаясь на достигнутом. Я чувствовал, как вибрируют мои нервы от нечеловеческого напряжения, я с трудом удерживал под контролем колоссальный заряд энергии - и продолжал, продолжал черпать ее из Источника...
- Артур! - крикнула Бренда. - Остановись! Хватит! Довольно!
Я и сам понимал, что это уже слишком, но моя цель была так близка. Я почти что достиг ее... И достиг таки!
Физически я продолжал лежать на траве под небом Безвременья, но разум мой блуждал в мрачных глубинах Источника. Меня окружала слепящая тьма.
- Что тебе нужно, живущий? - прозвучал в моей голове безликий, лишенный эмоций голос. - Зачем ты явился сюда, когда еще не пробил твой час?
- Кто ты? - спросил я.
- Я суть, - последовал ответ.
- Кто-кто?
- Я суть, матрица личности, если угодно - душа умершего адепта, теперь обитающая в Источнике. Когда-нибудь и ты окажешься здесь, а если не поспешишь отсюда убраться, то очень и очень скоро.
Тут я мог бы слукавить и сказать вам, что любопытство превозмогло во мне страх, но буду откровенен - я не отступил немедля только потому, что меня сковал ужас. Я был готов к встрече с кем угодно - только не с мертвой душой.
- Ты все еще здесь? - через пару секунд осведомилась суть.
- Я не уберусь отсюда, пока не получу ответы на волнующие меня вопросы, - набравшись храбрости, заявил я.
- Что тебя волнует?
- Поведение Источника.
- Тогда ты обратился не по адресу. Если осмелишься, подожди. Я вызову нужную тебе суть.
Я осмелился и подождал, несмотря на настойчивые требования Бренды и давящий на меня пресс в триллионы гигатонн. Ждать пришлось не более десяти секунд, но для меня они растянулись в столетия. И все-таки я дождался.
- Я слушаю тебя, Артур Пендрагон, - прозвучал в моей голове точно такой же голос, хотя он принадлежал другой сути. - О чем ты хочешь спросить меня?
- Прежде всего, кто ты?
- Прежде всего, я суть.
- А кем ты была раньше?
- Я была Хозяйкой Источника, пока Бранвена из Лейнстеров не убила меня.
Признаться, я ожидал подобного ответа.
- Ты Вивиана?
- Нет, меня звали иначе. Когда-то я была Дианой из Сумерек.
В следующий момент я чуть не выпустил из под контроля всю скопившуюся во мне энергию, благо Бренда была начеку и поддержала меня.
- Диана! - вскричал я. - Ты - Диана?!
- Я БЫЛА Дианой. Давным-давно. С тех пор прошла целая вечность, даже больше чем вечность. Но я помню тебя, Артур Пендрагон; смутно, но помню. Нас что-то связывало...
