Кевин просунул ножку стула в ручку двери – заперлись, насколько могли. Смиту, который теперь сторожил дверь, я сказала, что мне нужно как следует разобраться, что происходит, и он будет свободен, как только я закончу. Меня принимали за детектива, и потому полисмены в форме не сунутся. Единственное, что меня беспокоило, – Пэджетт. Как только он восстановит собственное «эго», сразу к нам полезет – я этого почти ждала. Но он не высадит дверь лишь в случае, если почувствует, чем мы заняты, и тогда даже сам перед собой не захочет признать, что чувствует.
Я встала возле кровати. В глазах Натэниела было столько веры, что мне становилось не по себе. Я отвернулась – все остальные тоже на меня глазели.
– Так, ребята, а что теперь? Я никогда не видела, как это делается.
Все они переглянулись, и Стивен сказал:
– Не знаю, сможем ли мы тебе это объяснить. Я кивнула:
– Знаю, с магией всегда так. Либо ты ее сечешь, либо нет.
– А это магия? – спросил Тедди. – Или просто экстрасенсорика?
– Не уверена, что тут есть разница, – ответила я. – Разве что экстрасенсорикой ты занимаешься, не думая, а магия требует ритуалов, чтобы ее запустить.
– Ты в этой фигне разбираешься лучше нас, – сказал Кевин. – Мы простые вервольфы, не колдуны и не ведьмы.
– Я тоже не ведьма. Я некромант.
Он пожал плечами:
– Для меня без разницы.
Он сидел, тыча сигаретой в ладонь, будто сигарета была зажжена, а ладонь служила пепельницей. И смотрел на меня. Я не настолько его знала, чтобы сказать точно, но он, кажется, нервничал.
И я тоже. Мне было известно два способа пробудить энергию: ритуал и секс. Когда я исполняла это с Ричардом и Жан-Клодом, секс играл роль ритуала. Но с Натэниелом у меня не было связи. Ни меток, ни эмоций – ничего. На самом деле я не была для него leoparde lionne. Все это вранье. Ничего я не могла сделать, не испытывая к нему каких-то чувств. Жалости для этого было мало.
Тедди спросил сзади от стены:
– Что, Анита, не получается?
Я бы подошла к нему и прошептала, но Натэниел все равно услышал бы, так что я сказала вслух:
– Мне нужна какая-то эмоция, хоть какая-нибудь.
– Эмоция? – переспросил он.
– Я не знаю Натэниела. Я ничего к нему не испытываю, кроме жалости и чувства долга. Этого мало, чтобы начать.
– А что тебе нужно?
Глаза у Тедди были очень серьезны. Интеллект этого вервольфа был почти осязаем.
Я попыталась выразить это словами и в конце концов сказала:
– Что-то, чем можно заменить ритуал.
– Райна никакими ритуалами не пользовалась, – сказал Кевин со своего стула.
– Она использовала секс. Он годится вместо ритуала.
– Ты вызывала силу в лупанарии тогда, с Ричардом, – сказал Стивен. – Сексом вы не занимались, но силу все равно вызвали.
– Но я... я хотела Ричарда. В смысле секса. В этом тоже есть энергия.
– Натэниел – красивый парень, – заметил Стивен.
Я покачала головой:
– Для меня это не так легко. Хорошенькой мордочки мало.
Стивен слез с койки, одетый в просторный халат, но полы не развевались за ним, когда он двигался. Скорее халат оборачивался вокруг – больше ткани, чем нужно Стивену. У меня тоже так было бы. Мы примерно одного размера.
Он попытался взять меня за руку, я ее отвела.
– Дай я тебе помогу.
– Как именно?
Что-то я очень подозрительна.
Он улыбнулся – почти снисходительно. Так мужчины улыбаются девушкам, когда те поступают как-нибудь умилительно и очень по-девичьи. Я чуть не вышла из себя от этой улыбочки.
– Что такого смешного?
– Ты, – ответил он тихо. – Ты ведь знаешь, что я не причиню тебе вреда.
Я поглядела в его васильковые глаза и кивнула:
– Умышленно – нет.
– Тогда поверь мне сейчас. Позволь помочь тебе вызвать силу.
