Алексей посмотрел на Дашу долгим, что-то означающим взглядом. На Дашином лице появилось выражение мольбы. И хотя это выражение через секунду исчезло, Рената успела его заметить: нет, недаром эти двое так скованно держались, когда их знакомили в самом начале вечера, значит, они еще тогда, с первого взгляда понравились друг другу. Тем легче ей будет сделать то, что она хочет. Рената откинулась на спинку кресла и бодро произнесла:
— Ну что же, господа, пока уважаемый Сергей Павлович отсутствует, предлагаю вам деловой разговор. Дарья, уж извини, но буду с тобой на «ты». По праву старшей. Ты, как я поняла, закончила институт. На девок, озабоченных только бумажником партнера, не похожа. Даже несмотря на эту кошмарную косметику. Кстати, почему наши девушки так устрашающе красятся? Ладно, это я так… Так зачем тебе Сергей? Ты рассчитываешь на его денежную поддержку? Или хочешь с его помощью сделать карьеру?
Дашино лицо пошло красными пятнами.
— А если он мне просто нравится? Разве такого не может быть?
Рената вздохнула.
— Может. Но почему-то девушкам нравятся мужчины в возрасте, если они лауреаты, гениальные режиссеры, в крайнем случае богатые бизнесмены… Честно говоря, не припоминаю случая, чтоб кто-то из топ-моделей вышел замуж за грузчика дядю Васю.
Но Даша не собиралась сдаваться.
— Это очень примитивно, Рената. Девушек в этих мужчинах привлекает личность. Их сила, талант…
— А деньги? Деньги не привлекают? Тебя лично? Ну, ответь честно!
Даша почему-то вновь посмотрела на Алешу.
— Да, мне нужны деньги. Но…
Рената немедленно ужесточила тон:
— Вот и все. И никаких «но». Сколько тебе нужно?
— В каком смысле?
— В самом прямом. Сколько тебе надо денег, чтобы ты сейчас ушла отсюда с этим мальчиком?
Алеша вскочил.
— Я и так пойду!
— Сиди. У нас очень мало времени. Лучше скажи, она тебе нравится?
Алеша отвернулся, но произнес твердо:
— Да.
— А тебе он?
— Да, — так же отчетливо прозвучал голос Даши. Она успела подумать с неуместным юмором: «Спрашивает, как тетка в загсе…», но улыбнуться не решилась.
— Так сколько же вам нужно, чтобы вы ушли отсюда вдвоем? Пятнадцать? Двадцать? Пусть будет двадцать. Ведь все равно, Дашенька, эти богатые мужчины дьявольски скупы. Правда. Уж я-то знаю. Даже в лучшем случае, если ты подцепила его надолго, больше, чем я предлагаю, ты от него не получишь. Соглашайся, Даша!
Даша глубоко вздохнула и, словно ныряя, зажмурилась.
— Да.
Ответ получился беззвучным, сиплым, и она еще раз твердо сказала:
— Я согласна.
Деньги принесли через минуту в бумажном пакете. Рената вывела Алешу и Дашу на крыльцо особняка. Вызвала шофера. Спросила на прощание:
— Вы разберетесь между собой с деньгами? Впрочем, это уже ваше дело.
Потом догнала их на дорожке, оступаясь на высоких, тонких каблуках и сунула Даше бумажку.
— Позвони мне, я найду тебе работу. Это мой личный номер, для своих…
Садясь в машину, Даша увидела, как Рената возвращается к двери особняка, прямая, с голыми плечами… Кто-то бежал ей навстречу, держа раскрытый зонт.
Вскоре они уже ехали по ночному городу. Ехали молча. Возле одного из домов на окраине попросили остановить. Вышли из машины и обнялись.
— Ты чего дрожишь, Дашка? Видишь, все обошлось!
— Да я все думала, что это глупая шутка. Что они нас разы грывают. И вообще, все так непонятно… Она же любит его, да? А он — ее…
— Какое нам дело, Дашенька… Главное, что теперь мы поженимся. Нам будет где жить. Я смогу заняться своим проектом. Учиться дальше смогу. Мы родим ребенка.
Они стояли под старой грушей, в темноте, чуть разбавленной светом дальнего фонаря. Кое-где на ветках еще оставались плоды, но больше валялось на влажной земле. От них, раздавленных, остро и сладко пахло молодым вином…
— Подожди, я ему позвоню. Здорово, даже мобильник теперь у меня есть!
Алеша набрал номер.
— Сергей Павлович! Все в порядке. Да. Счастливы.
Алеша опять обнял ее покрепче, просунул руки под легкое пальтишко, нашел голую спину, особенно горячую под его холодными руками. И зашептал неразборчиво в ухо, в ежик волос:
— Дашка, я тебя хочу! А ты, Дашка? Пойдем ко мне!
— Не пойду. Твоя мама опять начнет…
