И опять о нём, Ахматове, о его интересном, неординарном творчестве, о точном, правильном языке его произведений, признавая богатый жизненный опыт и уважая авторскую нравственную позицию, писала та же самая незнакомка.
Среди профессионально отточенных фраз критической направленности иногда проскальзывали и субъективные слова женской нежности и, даже, правда очень редко, слишком уж личностные оценки тех или иных эпизодов, когда-то уж очень сильно прочувствованных и описанных Ахматовым.
Читая такое, Ахматов замирал, но жене, оберегая её от волнений, ничего о таком повороте судьбы ни разу не посчитал нужным даже упомянуть. Хорошо хоть, что его жена, поглощённая ежедневными домашними хлопотами, совсем не читала никаких газет, да и новостные сайты и форумы её тоже не интересовали.
Пока Ахматову в такой ситуации удавалось быть честным, но история со странной покровительницей должна была иметь свой обязательный, непредсказуемый финал.
Волны докатились и до столицы.
Почти еженедельно на почту к Ахматову стали приходить именные предложения поучаствовать в том или ином литературном конкурсе; позвонила даже она крупная тётушка-издательница, голос которой Ахматов мечтал услышать последние два года.
Ей тоже было интересно и она, ссылаясь на убедительное мнение интернет-аудитории, говорила, что готова издавать Ахматова. Понемногу. Но с гонорарами.
И эту приятную инициативу Ахматов также скрыл от своей любимой жены.
«Не время… Я ещё…, наконец-то она поймёт, что я…»
С некоторым суеверием Ахматов стал прятать свой компьютер от домашних.
– Ты что-то скрываешь?
Перетирая тарелки после ужина, жена улыбнулась ему, поправила запястьем милую прядку светлых волос на лбу.
– Нет, нет! Ты что! Просто не хотел, чтобы девчонки испортили несохраненный текст…
И Ахматов неуклюже покраснел.
Любопытство терзало, но знакомых в газете у Ахматова не было, поэтому ничего узнать про автора колонки ему там так и не удалось.
Попробовал он позвонить бывшему однокурснику, владельцу того самого интернет-ресурса, который в рубрике «Афиша» умудрился совершенно бескорыстно сказать о нём столько хороших слов.
– Кто это?! Дай телефон!
Бизнесмен захохотал.
– Тайна! Мы тщательно оберегаем контакты своих авторов, конкуренция, понимаешь ли, жадные коллеги переманят стоящего профессионального критика быстро! Не рви сердце, приятель, у тебя всё нормально, уверяю. Всё по плану, радуйся жизни.
От ежедневных положительных новостей теперь захватывало дух.
Ахматов стал весел, сиял озорными глазами.
В субботу с утра он не мог долго спать, упруго вскочил, выглянул в окно, на солнечную улицу.
– Семейство, а не пойти ли нам сегодня в зоопарк?!
Закружились радостно дочки, бросились обнимать папу, соскучившись по давним развлечениям.
Улыбнулась жена, потерев тонкую усталую морщинку на лбу.
– Ты молодец, что такое придумал.
Поцеловала.
Они, всегда лёгкие на подъём, быстро собрались, дружно и дисциплинированно вышли из подъезда.
– Извини, милый, я квитанцию позабыла, куртку твою планировала сегодня забрать заодно из химчистки. Поднимешься, а? А мы с девчонками тебя пока здесь подождём…
– Эх ты, растеряша моя!
В порыве чувств Ахматов нежно обнял жену.
– На кухне, на средней полочке.
– Я мигом!
Действительно быстро, в несколько прыжков, азартно перепрыгивая ступеньки, Ахматов поднялся к себе на третий.
Не снимая дома обуви, потянулся на кухне за нужной квитанцией, задел компьютер жены на низком столике.
Экран вздрогнул изображением.
Хотелось продолжить спешить, но Ахматов всё же посмотрел на строчки текста:
«…уверена, что автор этого рассказа и в очередной раз сумел показать нам, своим читателям, чарующую густоту настоящей жизни. Его герои полны силы и нежности, страсти, любви и заботы. В рассказе чувствуется несомненный опыт профессионального писателя, мастера слова…»
У подъезда Ахматов молча и сильно обнял жену, долго не отпускал её, вздрагивая плечами.
– Ты что?!
– Потом. Всё потом, милая…
