— Разве это не колдовство? — спросила Ториль, беря Меч Воздуха, который послушно засветился голубым. — Как же они уничтожили волков?
— Довольно просто. Волки были порождены мраком и холодом, зимними метелями и льдом. Сначала я обрушила на них силу огня, попросту растопив стаю. Обычному огню это не по силам, но волшебный смог. После чего ветер поднял и понес образовавшиеся облака, земля связала и очистила воду, а море поглотило ее.
— Ничего себе «просто», — проворчал Дъярв.
Рюби покачала головой.
— Да, просто. Хоть это и колдовство, но совсем не то, на которое способны мечи. Малая магия, лежащая на поверхности, не должна ослеплять нас, ведь ими можно пользоваться и как обычными короткими мечами. Но кто посмеет утверждать, что они сделаны для этого? В руках невежды — это оружие, не слишком сильное и удобное, другой может использовать их как волшебное оружие, но лишь глубоко проникший в тайны природы способен подчинить себе силы стихий. Ведь эти мечи напрямую связаны с четырьмя первоэлементами и способны вызывать силы стихий, но только когда они собраны все вместе. Поодиночке каждый из них слабее не в четыре, а в четырежды четыре по четыре раза. Нужно прочитать письмена, вплавленные в сталь клинков.
— Кто же их отковал? — уважительно спросил Дъярв, откровенно любуясь своим мечом.
— Не знаю, — честно ответила Рюби. — По преданиям они существуют вечно, со дня рождения из света четырех стихий.
— И даже Радужники до сих пор не смогли раскрыть их секрет? — не поверила Ториль. — А у нас на островах считают, что вам известно о магии все. Даже неожиданно слышать, что у вас тоже есть предания, а не знания.
— Тебя завораживает древность нашего рода, — улыбнулась Рюби. — Да, мы живем миллионы лет, ну и что? Тайны останутся всегда и для всех. Более того, чем древнее род, тем больше тайн…
— Все равно непонятно, — не соглашалась Ториль. — Сначала ты говоришь, что использовала силу огня, а потом, не переводя дыхания, заявляешь, что меч не может повелевать огнем. Здесь что-то не так.
— Только на первый взгляд. Если ты будешь размахивать в воздухе горящей веткой, то не посмеешь же сказать, что подчинила себе огонь. Пока мы в состоянии только взять зажженную молнией ветку и отогнать ею дикого зверя. А до тайн огня нам куда как далеко.
— Но ведь есть еще какая-то причина, по которой могучие Радужники не могут справиться с мечами, — предположил Хани.
Рюби погрустнела.
— Потому что Радужники — порождение только двух стихий: огня и земли, камня и света. А чтобы повелевать четырьмя, нужно сродниться со всеми.
— И кто способен на это? — спросил Дъярв.
— Не знаю. Но хочу вам показать одну вещь. Возьмите каждый свой меч.
Хани поднял меч с изображением дубовых листьев, он засветился зеленым. Однако стоило Рюби дотронуться до своего, как все три остальных погасли. Хани даже вскрикнул от неожиданности.
— Вот так, — спокойно произнесла Рюби. — Но стоит бросить хоть один…
Дъярв, хитро улыбнувшись, положил свой меч на землю, и сразу вспыхнули три факела: красный, зеленый и голубой.
— Чудеса, — поразилась Ториль.
— Почему же тогда они горели, когда мы сражались… Ну, в общем, в бою? — не очень внятно спросил Хани.
— Потому что рядом находились прислужники мрака.
— Мрака?! — покраснел до слез Хани.
— Да.
Хани смешался и не нашел, что ответить.
Когда привели связанного Чани, брат смог получше разглядеть его. Сейчас, в спокойной обстановке, перемены в облике Чани бросались в глаза еще резче, чем в горячке боя. Лицо его осунулось и постарело, пожелтевшую кожу избороздили многочисленные морщины. Черные волосы припорошила седина, нос заострился и стал похож на клюв хищной птицы.
— Что с тобой случилось? — невольно вырвалось у Хани.
— Со мной? Ничего, — высокомерно ответил Чани. — Это вам следовало бы позаботиться о своих презренных шкурах, ибо всех вас постигнет суровая кара. И очень скоро.
— Нет, каков, — добродушно удивился Дъярв. — Сам связан, а туда же — грозить.
— Тебя распнут, грязный раб, — четко выговорил Чани.
Дъярв вспыхнул, огромные кулаки сами сжались, но Ториль положила ему руку на плечо, и гигант успокоился.
