- Там, - кивнул Банд. - И в статую не превратился.
- Вот так опровергаются ошибочные теории, - резюмировал Илья.
- Плохо, что и ключ попал в котел. Замок на люке большой, крепкий. Придется повозиться, чтобы выбраться отсюда, - сокрушался Банд.
- Не придется. У меня есть чудо-ключ: любой замок откроет, - обрадовал Илья секретного агента.
Волна ликования, благодарности и нежности пленниц буквально захлестнула Банда, Матвея и Илью. Женщины обнимали, целовали своих спасителей, плакали и смеялись.
Герои были несколько смущены такому бурному изъявлению чувств.
- Да, да. Мы такие. Мы - везде, всегда и напрочь... - бормотал Матвей, не забыв даже на мгновение, что он человек, в общем-то, женатый.
- Ну что ты, маленькая, не плачь, - успокаивая, гладил Илья по голове совсем юную девушку, которая, рыдая, уткнулась носом в живот богатыря.
И только Банд быстрее всех справился с волнением и, не теряя времени, торопился познакомиться с очаровательной брюнеткой:
- А что вы делаете сегодня вечером?
- Иду на свидание с интересным мужчиной, вырвавшим меня из лап разбойников! - улыбаясь, отвечала девушка. И хотя здесь было трое мужчин, и все - герои, но по глазам Банд понял, что девушка говорит о нем.
- Лихо вы с разбойниками разделались! - раздался голос со стороны внутреннего входа в пещеру. Все посмотрели в ту сторону. Там стояли восемь гномов.
- Не утерпели. Пришли посмотреть, - хмыкнул Илья.
- Да. И еще хотим забрать наш золотой песок.
- Забирайте, он там, - кивнул Илья в сторону котла, возле которого стояли два ведерка.
И хотя ведра были маленькими, но каждое из них тащили по четыре гнома. Пожелав освободителям и женщинам всяческих благ, гномы вышли из пещеры.
- И нам пора. А давайте прихватим слитки золота, что лежат возле котла? Отдадим золото жителям деревни, здесь с лихвой хватит восстановить то, что смерч разрушил,- предложил богатырь.
Все согласились. Матвей прихватил один слиток, взял у богатыря чудо-ключ и пошел открывать замок. Те женщины, у которых еще остались силы, тоже взяли по одному слитку. Джаз Банд прихватил с собой два, а Илья Муромец - оставшиеся пять слитков. Осторожно поднявшись по крутой лестнице, они через открытый люк выбрались в Светлый Мир.
В их привычном родном Светлом Мире стоял солнечный теплый день. Вокруг, до самого горизонта, простирались поля с густой и сочной травой, возвышались шляпы холмов с кустарником и редким лесом.
- Это где же мы? - глядя по сторонам, спросил Матвей.
- Если верить карте: в двадцати милях от деревни, - ответил Джаз Банд и указал в ту сторону, откуда они пришли по подземным коридорам, тоннелям и галереям.
- Может, женщины устали? Наверное, перед дорогой им стоит немного отдохнуть? - Илья вопросительно посмотрел на Банда.
- Об этом мы поговорим чуть позже, а сейчас мне надо вернуться в пещеру.
- Вернуться в пещеру? Зачем? - одновременно спросили Илья и Матвей.
- Я еще не выполнил приказ. Сундучок с силой смерча! Я должен найти его и доставить в Лондон. В крайнем случае - уничтожить. Поэтому я возвращаюсь.
- Я пойду с вами, сэр Банд. А Матвей останется охранять женщин. Я надеюсь, ты, Матвей, не против?
По широкой улыбке до ушей на лице Матвея богатырь понял, что его оруженосец ничего не имеет против этого приятного поручения.
Богатырь и агент вернулись в пещеру. Джаз Банд принялся тщательно обследовать все закоулки, расщелины и овраги. Илья искал сундучок под каменными столами и для верности даже переворачивал их. Они обшарили все в этой проклятой пещере, но сундучок не нашли!
- Нигде его нет, - удрученно сказал Банд.
- Есть идея, сэр Банд! - вдруг воскликнул Илья.
- Идея? Говори! И давайте перейдем на ты и безо всяких формальностей, - предложил агент секретной службы.
- Согласен. Так что я хотел сказать...
- Идея... - подсказал Банд.
- Да, так вот: во время боя, когда разбойники уже проигрывали, Голдфунгер бросился бежать. Но не по лестнице к люку, что было бы понятно, а к этой стене.
- Вот как! Давай-ка посмотрим. Возможно, там тайный ход наверх или что-то в этом роде.
Они подошли к правой стене пещеры и принялись дергать и сдвигать камни, аккуратно, стараясь не повредить, надавливали на софиты.
