Дэниел тотчас замер на месте. Никакие усилия Келли не смогли бы остановить его так внезапно.
Он вопросительно прищурил глаза:
— Что это?
Она замерла, стараясь не выдать своего волнения, потом выскользнула, и он даже не попытался ей воспрепятствовать.
— Это… это Джард, — пролепетала она.
Он все так же ошеломленно глядел на нее, словно пытался расшифровать какую-то тайнопись, которая на самом деле таковой не является.
— Ребенок, — выдохнула она, соскочила с кровати и торопливо двинулась в детскую.
Джард сбросил с себя одеяльце. Ручки и ножки так и мелькали в воздухе. Широко раскрыв маленький ротик, он требовал внимания.
Келли взяла его на руки.
Дэниел, войдя за ней следом, так и застыл в дверях. Он во все глаза смотрел теперь на малыша.
Келли инстинктивно прижала ребенка к груди, но Дэниел, не обращая на нее внимания, протянул руки к мальчику.
— Дай мне его, Келли! — тоном, не терпящим возражений, проговорил он.
Чтобы не причинить вреда ребенку, она отдала ему сына. Что ж, пусть посмотрит.
Дэниел, не обращая внимания на протестующий крик Джарда и мельтешившие в воздухе ножки, вынес его на свет в коридор. У Келли ноги подкосились от страха, пока он тщательно осматривал младенца. Вот Камерон перевел взгляд с раскрасневшегося от гнева личика на крошечные ножки, а затем, пристроив ребенка у себя на руке, потрогал густые, черные как смоль волосики. Ярко-синие глаза Дэниела как в зеркале отразились в синих глазках мальчика.
— Это мой ребенок! — воскликнул Камерон охрипшим от волнения голосом.
Затем повернулся и вышел из комнаты.
С ее ребенком. Его ребенком. Их ребенком!
Она осталась стоять в полной растерянности. Нельзя позволить ему уйти! Джард — всего лишь грудной младенец, Дэниел не умеет с ним обращаться. Какая жестокость!
А Камерон уже спускался вниз по лестнице.
— Дэниел! — У нее наконец прорезался голос. Откуда только силы взялись: бросилась за ним следом и остановила его у самого выхода. — Что ты делаешь? Немедленно отдай его мне! Он плачет, потому что хочет есть. Дэниел, прошу тебя! Ты соображаешь, что делаешь?
— Это мой сын!
Келли не знала, что и предпринять, она совсем перепугалась.
— Откуда тебе знать…
— Еще бы мне не знать! А ты будешь дурой, если станешь отрицать, — спокойно отозвался он.
— Дэниел, верни мне ребенка!
— Его место в Камерон-холле, — твердо произнес мужчина.
Келли от удивления даже рот раскрыла.
— Но ему едва исполнилось два месяца! Ты не умеешь заботиться о нем, Дэниел! — Из глаз Келли покатились слезы. — Он плачет от голода, верни его, пожалуйста!
Несмотря на жуткий крик младенца. Камерон лишь улыбнулся в ответ.
— Ты ведь даже не собиралась сообщать мне о нем!
Девушка покачала головой.
— Нет, собиралась, — пробормотала она сквозь слезы.
— Когда же, позволь узнать? — заорал он что было мочи.
— Ты слова не дал мне вымолвить. Явился сюда со своими обвинениями…
— Ты знала, что я вернусь! Или, может быть, рассчитывала, что я сгнию в лагере для военнопленных?
— Черт побери, Дэниел, я не позволю тебе отобрать моего сына!
— Моего сына. И он будет носить мое имя, — отозвался новоиспеченный папаша и, к ее ужасу, двинулся к выходу.
— Но как ты его вырастишь?! — крикнула она в отчаянии.
— Очень просто — найду ему кормилицу. И часа не пройдет, как все будет в порядке. — Полковник саркастически улыбнулся.
— Ты не посмеешь!.. — едва слышно произнесла она.
— Он Камерон, Келли. И сегодня же уедет на Юг.
— Ты не посмеешь его отобрать! Он мой!
— И мой тоже. Зачатый при весьма печальных обстоятельствах. А теперь он едет домой. Это вопрос решенный.
— Но он дома!
— Нет, его дом на Юге, на реке Джемс.
Сколь ни велика была его ненависть, ей тем не менее не верилось, что он действительно увезет мальчика. Однако Дэниел повернулся, намереваясь уйти.
— Я привлеку тебя к ответственности через суд! — пригрозила она.
— Закона больше нет, Келли, — устало бросил он через плечо. — Есть только война.
Она шла за ним следом. Джард разорался еще пуще, по щекам Келли ручьями текли слезы.
— Я его не отдам! — крикнула она и замолотила кулаками по спине Дэниела.
Он круто развернулся:
— В таком случае собирайся. Придется тебе ехать на Юг, Келли. Потому что мой сын едет именно туда.
