Наташа помотала головой, чтобы кудри немного улеглись, и осведомилась:
– А что?..
Женщина склонила голову набок и протянула руку:
– Я ваша соседка. Я видела, как вы выходили из своей каюты перед отплытием. Вы живёте в первой, да? А я во второй.
– Вот здорово! – восхитилась Наташа. Ей хотелось всем восхищаться.
– Меня зовут Наталья Павловна. И мне любопытно, зачем вы выдираете себе волосы. А биться головой о стены не собираетесь?..
– Да нет, – стала объяснять Наташа, – я не выдираю! Это такой массаж! Меня дед научил! Когда приходят дурные мысли, нужно несколько раз с силой дёрнуть себя за волосы, и мысли уйдут!
Наталья Павловна улыбнулась.
– Какие же у вас могут быть дурные мысли?..
Но Наташа не собиралась ни с кем ими делиться.
Она не станет думать – все десять дней, они ещё даже не начались, а значит, не скоро закончатся!
– Я люблю ходить босиком, – сказала она ни к селу ни к городу. – И именно по палубе!.. Это так приятно! Вы не пробовали?
– Как вас зовут?
– Тоже Наталья! Наташа.
Наталья Павловна подумала немного, стянула белые босоножки, подошла и оперлась локтями о высокий борт.
– Я буду называть вас Ташей, – заявила она. – Если вы не возражаете.
Новоиспечённая Таша не возражала. Её никто никогда так не называл.
– Я первый раз на теплоходе, – продолжала красавица. – И мне пока всё нравится. А вам?..
– Ну что вы, я каждый год! Мой дед так любил теплоходы! Для него это был лучший отпуск. Как только пароход отчаливал, он сразу же запирался в каюте и писал до возвращения. Выходил только посмотреть на шлюзы. Он очень любил шлюзы.
Наталья Павловна не задала ни одного вопроса, после которого пришлось бы снова драть себя за волосы, – где сейчас дед, с кем Наташа путешествует на этот раз. Наталья Павловна сказала только, что стоять босиком на палубе одно удовольствие.
– А сейчас будет обед! – сообщила Таша, которую просто распирало от восторга. – Первый обед на теплоходе – это пир горой, потом таких обедов они уже не закатывают! Видите, в салоне накрывают? Почему-то это называется салон! По вечерам там играет рояль и поют разные певцы, и разговаривать трудно, а в обед никто не поёт, и очень вкусно! Вы пойдёте?
– Ну конечно. Я же новичок, мне всё хочется попробовать. Это вы опытный речной волк!
Мимо них быстро прошла высоченная, очень худая и очень стильная девушка. Она была на таких каблуках, что её покачивало в разные стороны, и она то и дело хваталась за поручни.
Девушка дошла до каюты номер три, оглянулась на них, помедлила и вошла.
Наталья Павловна, закрыв глаза и запрокинув голову, подставила лицо солнцу.
– Я её откуда-то знаю, – сказала Таша про девушку. – Совершенно точно знаю!
– Конечно, знаете, – не открывая глаз, пробормотала Наталья Павловна. – И я знаю. Её все знают. Это Ксения Новицкая.
– Ведущая?!
– Она специалист широкого профиля, – пояснила Наталья Павловна серьёзно. – Она и ведущая, и писательница, и блогер, и, кажется, ещё и кулинар!.. Печенье без глютена, неужели не слышали?
Таша пожала плечами.
– Так она его рекламирует. Помните?.. Ну, она встаёт на весы, потом открывает коробочку, берёт печенье, съедает его, облизывается. В это время за ней подглядывает молодой юноша, он облизывается тоже. Потом она опять встаёт на весы, и стрелка показывает, что она похудела. – Наталья Павловна повернулась, оперлась локтями о борт и стала рассматривать Ташу. – Съела печенье и похудела. Кажется, в рекламе есть ещё кошка, она тоже облизывается. И тоже худеет!
– Понятно, – пробормотала Таша. Такое рассматривание ей отчего-то не понравилось. – Я пойду. Встретимся за обедом, да?
Наталья Павловна кивнула и проводила её глазами.
Девочка явно не тянула на каюту-люкс, да ещё номер один, но чем-то ей понравилась. То ли буйными кудрями, то ли историей про деда. Наталья Павловна не собиралась заводить никаких пароходных знакомств – после сезона ей требовалось прийти в себя и именно в таком месте, где никто не станет её искать. Да и сама идея путешествия по реке показалась ей заманчивой – что-то в этом было как будто из Викторианской эпохи, а Наталья Павловна как раз раздумывала над этой самой эпохой.
