Герцог Первый трясся всем телом, скалился, рычал и порывался продолжить погоню. Наталья присела на корточки перед Розалией Карловной.
– Что случилось?
– Ах, ничего особенного! Этот прохвост вздумал дразнить сладуна, а тот решил его наказать! И совершенно справедливо!
Лена сунула ей под нос крохотный пластмассовый стаканчик.
– Выпейте, – велела она. – Разве можно так мчаться! Они бы сами разобрались!
Розалия Карловна опрокинула в себя содержимое стаканчика. Лена достала из объёмистой сумки веер и принялась махать на старуху.
– Дай сюда! – Розалия забрала веер и сама стала обмахиваться.
Рядом толпились отдыхающие и смотрели во все глаза. Среди них был Богдан, Ксения исчезла.
– Ничего не случилось, – успокаивающе сказала Лена. – Мы сами не поняли! Пришел этот парень, встал около нас. Собака зарычала. Сразу же.
– Странное дело. – Наталья Павловна посмотрела Герцогу Первому в морду. – Ты что? Ты же не бросаешься на людей, ты приличная собака!
– Ну… зарычал и зарычал. А парень стал дурачиться…
– Мерзавец, – перебила Розалия, обмахиваясь. – Лена, мне совершенно не помогают эти капли. Мне поможет стопка холодной водки!
– Парень тоже стал рычать, – не обращая на хозяйкину реплику никакого внимания, продолжала Лена. – И… ну, в общем, ерунда всякая. Средний палец стал показывать, язык высовывать. И когда он язык-то высунул, тут пёс и погнался за ним…
– И правильно сделал, – вставила Розалия Карловна. – Я бы тоже погналась, если бы не моя излишняя тучность! Лена, от смерти меня может спасти только глоток коньяку!..
– Я на вас в суд подам! – издалека крикнул пострадавший от Герцога Первого. – И на пароходство подам! Кругом бешеные собаки!.. Второго человека подряд кусает!..
– Да уж, Веллингтон, ты отжёг, – сказал Богдан, подавая Розалии Карловне широкий стакан. Там болталась янтарная жидкость примерно на палец, и пахло так, что не оставалось никаких сомнений – в стакане коньяк.
– Благодарю вас, – отдуваясь, произнесла Розалия Павловна и хлопнула коньяку.
– Я взял в буфете, – объяснил Богдан Лене, которая смотрела на него с изумлением. – Один глоток не повредит.
– Так и знайте! – продолжал надрываться пострадавший в отдалении. – Если ещё раз увижу собаку на палубе, я на вас в суд подам!..
– Хорошо, хорошо, договорились, подавайте, – махнула в его сторону рукой Наталья Павловна. – Ты, оказывается, сторожевой пёс! А я и не знала.
Герцога Первого отправили в каюту, и Владимир Иванович со Степаном Петровичем, вновь объявившиеся поблизости, предложили всем «шарахнуть по маленькой».
Богдан согласился, и Розалия Карловна согласилась, Наталья Павловна подумала и присоединилась. А Таша и Лена не стали.
На «вечере знакомств» было очень весело – Таше так показалось. Когда начались танцы и заиграл оркестр, Розалия Карловна объявила, что от буханья у неё делается в голове мигрень, а в желудке катар, и они с Леной ушли в свою каюту.
Таша танцевала изо всех сил, и на «белый танец» решила пригласить Богдана – ну не Степана Петровича же приглашать!.. Начался этот чёртов вальс, она подошла и пригласила Стрельникова.
Богдан вытаращил глаза, как будто она при всех сделала нечто неприличное.
– Вы меня приглашаете? – уточнил он и оглянулся по сторонам, проверяя, нет ли кого рядом. Никого не было, и Таша кивнула утвердительно.
– Я не хочу, – сказал Богдан. – Нет, нет, что вы!
– Давайте потанцуем, – ещё раз попросила Таша, и губы у неё дрогнули. Но она тут же улыбнулась. Ей казалось, что весь зал, все люди смотрят на них.
– Да не хочу я с вами танцевать, – пятился он, – ну нет, что вы придумали!
Он быстро вышел из салона, и она, совсем не зная, что делать, зачем-то пошла за ним. Все провожали их взглядами, потому что знали, что она его пригласила, а он отказался, вот даже убегает, а она пытается его догнать!..
…Фу, как стыдно!..
Выскочив на палубу, залитую серыми прозрачными речными сумерками, Таша побежала в сторону от входа в салон, и оказалось, что побежала за Богданом!.. Он оглянулся и ускорил шаг.
Она поняла, что надо остановиться.
Она остановилась и крепко взялась за холодные влажные поручни.
