– Почему?
– Потому что мы любили друг друга.
Только факты, какими бы болезненными они ни были. Это единственный способ заставить Флинна понять, что случилось сегодня вечером.
Флинн поерзал:
– Наверное, стоило захватить виски.
– Да. Прости.
– Итак, ты не поехала с ним. Почему?
– Потому что… – Это тайна Хелены. Что делать? Тия решилась на полуправду. – Хелена нуждалась во мне. Ей было всего шестнадцать. Я не могла ее оставить.
– А если бы Хелена не нуждалась в тебе?
Вопрос на миллион долларов.
– Не знаю. – Нет, она знала. В сердце. – Мы с Зиком… мы слишком разные. Сейчас особенно.
– О’кей, – согласился Флинн. – Но какое отношение это имеет к сегодняшнему вечеру?
Краска залила щеки Тии, ее сжигал стыд.
– Я переспала с Зиком сегодня вечером.
– На террасе? И любой мог увидеть? – Брови Флинна поползли вверх. – Это… это совсем на тебя не похоже.
Она растерянно заморгала:
– Это все, что тебя волнует?
Флинн вздохнул.
– Тия, я не идиот. Как только Зик вернулся, я сразу понял, что между вами есть незаконченное дело. Я учился в университете, когда он уехал, поэтому не знаю всех подробностей. Но когда я увидел вас вдвоем… Не могу сказать, что вам удавалось что-то скрыть.
Тия сглотнула вставший в горле ком:
– Ты меня ненавидишь?
Флинн улыбнулся. Улыбка была нежнее, чем она того заслуживала, и к глазам Тии подступили слезы.
– Нет, конечно. Послушай, мы оба знаем, что вступаем в брак не по любви. Мы еще не женаты, поэтому условие о верности не вступило в силу. Говоря откровенно, если у тебя появились сомнения и вопросы, я предпочитаю, чтобы это случилось сейчас, а не через год.
– Но… но как быть?
– Это тебе решать. – Флинн откинулся на спинку кресла, внимательно глядя на нее. – Тебе надо определиться, чего ты хочешь, Тия. Если ты уверена, что будешь счастлива с Зиком, мы пойдем к нашим отцам и отменим свадьбу. Но если ты хочешь получить от жизни то, что мы запланировали – бизнес, семейную поддержку, детей и все остальное, тебе придется забыть о Зике и завтра выйти за меня замуж.
Тия смотрела на Флинна. Она ждала другого. Чтобы выбор был сделан за нее, чтобы ее убедили, что она поступает правильно. Чтобы подсказали ей верные ответы этого теста.
Но Флинн ничего не советовал, не помогал ей. Бесчувственный!
– Это должен быть твой выбор, Тия, – сказал он.
Хуже всего было то, что Флинн прав.
– Приятель!
На террасу вышла Хелена. Ее лоб прорезала озабоченная морщина.
– Да, у меня все нормально. – Он похлопал по сиденью качелей. – Не хочешь присесть? Твоя сестра не допила шампанское.
Но Хелена осталась стоять. Прислонившись к перилам, она протянула руку к бутылке.
– Там все в порядке? – поинтересовался Зик, хотя на самом деле ему хотелось спросить: «Где Тия? Как все воспринял Флинн? Когда она вернется?».
– Да. – Хелена передала бутылку ему. – Кто разъехался, кто ушел к себе. Тия с Флинном в библиотеке, разговаривают. Твой отец в кабинете, а Изабелла и папа пьют бренди в гостиной.
О чем они разговаривают?
Хелена подняла брови:
– Папа с Изабеллой? Даже страшно подумать.
– Я имел в виду Тию и Флинна. – Зик помедлил. – А почему страшно подумать?
– Кто знает, о чем эти двое могут болтать? – Хелена пожала плечами.
Выражение ее лица говорило, что она не случайно выразилась именно так.
– Хелена, чего я не знаю?
Она склонила голову набок:
– В самом деле не знаешь или, как и Тия, притворяешься, что ничего не видишь?
– Меня не было восемь лет. Я мог что-то упустить.
Хотя и подозревал. Всегда.
– Я узнала об этом в четырнадцать лет, – заявила она.
Сколько же перевидела Хелена в юности! Чем она занималась, пока Флинн учился в университете, а они с Тией прятались в темных уголках, думая, что никто ничего не подозревает?
– Что узнала? – спросил Зик.
– Что у моего отца и твоей матери роман.
Он сделал большой глоток.
– Знала или подозревала? – поинтересовался он, вытерев рот.
– Знала. Я видела их однажды. Некоторым образом это стало облегчением. По крайней мере, я наконец поняла, почему Изабелла так старалась стать мне матерью.
– Н-да.
Это многое объясняло. Ну и дела. Новая мысль заставила его подскочить.
– Почему ты говоришь мне об этом сейчас? Неужели я… – Он не смог закончить предложение.
