– Но?..
Откинув голову на спинку кровати, Хелена ненадолго замолчала.
– Мне кажется, она надеется, что этот брак даст ей то, чего на самом деле он не может дать. Она жестоко ошибается, но отказывается это признать.
Выслушав доказательство его правоты, Зик ощутил жар в груди. Так думает не только он. Собственная сестра, ради которой Тия не уехала с ним восемь лет назад, видит, что Тия совершает ошибку. Однако его триумф длился недолго. Зик по-прежнему не мог ничего изменить.
Он сел рядом с Хеленой:
– Если ты хочешь, чтобы я поговорил с ней на эту тему, ты опоздала на пару часов. И разговор прошел не лучшим образом.
Хелена моргнула:
– Что она сделала? Бросила тебя на дороге?
– Именно.
– Проклятье! Я надеялась…
– Что?
Неужели остался какой-то, пусть крохотный, шанс?
Хелена пожала плечами:
– Я надеялась, что Тия выскажет тебе все, что у нее на душе. Между вами всегда существовала какая-то связь, верно? Она ничего мне не говорила, но это было видно. Поэтому у меня оставалась надежда… Но она боится, что папа и Изабелла оттолкнут ее…
– Именно это я ей и сказал, – кивнул Зик и только потом до него дошел смысл слов Хелены. – Что значит, оттолкнут?
– Ну да, конечно, – пробормотала девушка. – Это случилось в ту ночь, когда ты уехал. Я предупредила Тию еще до вечеринки в честь ее восемнадцатилетия, но, наверное, она тебе ничего не передала…
Зик чувствовал, что теряет терпение. В его голове словно загудел колокол. Наконец-то он может получить ключ к разгадке. Но Хелена что-то невнятно бормотала себе под нос.
– О чем ты ее предупредила?
Неужели наступил момент истины и он поймет, почему восемь лет назад Тия отказалась от него?
– Я расскажу тебе. – Хелена провела кончиком языка по пересохшим губам. – Но это длинная история. Длинная и болезненная. Поэтому прими душ, а я принесу вино, чтобы легче было рассказывать. Встретимся здесь же, хорошо?
Зик хотел потребовать, чтобы она немедленно все выложила, но Хелена уже соскочила с кровати и направилась к двери. Похоже, еще одна представительница семьи Моррисон не давала ему ни малейшего шанса.
– Ладно, – сказал он ей вслед.
Что ж, он хотя бы не будет пахнуть потом и пылью, когда наконец подведет итог.
Репетиция свадьбы должна была начаться через два часа. Она собиралась полежать в ванне с бокалом какого-нибудь пенистого напитка, мысленно готовясь к следующим тридцати шести часам. Ей нужно поправить маникюр, сделать прическу и удостовериться, что платье, которое она наденет на ужин, выглажено. Нужно открыть свадебные подарки, составить список людей, которых надлежало за них поблагодарить, и увидеться с женихом, так как сегодня они еще не встречались…
Однако Тия ничего этого не делала. Она сидела в кабинете Эзикиела Эштона и ждала, когда он закончит телефонный разговор с Лондоном. Ждала уже сорок минут.
– Что ж, это один из вариантов, я полагаю, – сказал Эзикиел в трубку.
Тия едва сдержала раздраженный вздох и, чтобы хоть чем-то занять себя, достала из сумки папку.
– Дело в том, Квентин…
Эзикиел мог бы пригласить ее к себе позже. Он мог бы сократить разговор. Он мог бы даже извиниться. Однако Эштон-старший указал на кресло перед своим столом и, прикрыв трубку рукой, сказал, что скоро освободится. Наглая ложь!
Тия ушла бы, чтобы доказать, что и она чего-то стоит, но ведь Эзикиел почти что ее свекор. К тому же ему явно не понравится то, что она сообщит.
Молодая женщина снова вздохнула, на этот раз не таясь, и принялась постукивать ручкой по папке. Подняв глаза, она заметила поднятые брови Эзикиела.
Неужели понял?
– Думаю, мы с тобой это еще обсудим, Квентин, – сказал он своим обычным спокойным, невозмутимым голосом. Тем самым голосом, который предупреждал всех и каждого, что прислушиваться следует только к его мнению. Зик называл этот голос «Зевс всемогущий снизошел». – Похоже, у меня здесь появилось что-то срочное.
– Итак, Тия. – Эзикиел положил трубку. Это был старинный телефон с трубкой, соединенной с корпусом проводом. – Смею ли я надеяться, что ты принесла хорошую новость?
Тия моргнула.
– Не совсем.
– Вот как? – Откинувшись на спинку кресла, он сцепил пальцы на груди. – Значит, Зик по-прежнему не хочет продавать свою компанию «Моррисон – Эштон»?
