Когда Воронов явился в СМЕРШ за письмом из дома, он не заподозрил никакого подвоха. Мало ли, может, во время войны все письма должны приходить только через СМЕРШ. Евдокимов уже знал, как будет его колоть. В таких случаях главным было — убедить себя, будто подозреваемому есть что скрывать; проще докапываться до истины. В СМЕРШе, еще в академии Дзержинского, всем внушали: невиноватых нет. Задача исключительно в том, чтобы найти вину. Народ прав, говоря, что у нас просто так не сажают. Выдерни из народа любого и сажай — и будет за что. Настоящий военный психолог должен был тщательно разобраться в прошлом и настоящем объекта, чтобы отмести случайные и побочные вины, сосредоточившись на главной. Воронов был удобен. Он был настолько виноват, что у Евдокимова через два дня оказался в руках букет расстрельных статей.
— Рядовой Воронов по вашему приказанию прибыл!— четко рапортовала жертва, еще не подозревая о своем новом статусе.
— Так-так,— медлительно сказал Евдокимов.— Так-так… (Это тоже была азбука СМЕРШевца — тянуть время, чтобы жертва пометалась).— Ну что же… ммм… Воронов, да? Значит, письмеца ждете?
— Так точно.
— От кого же, любопытно узнать?
— От матери, товарищ майор.
— Мать — дело хорошее. Один у матери?
— Так точно.
— А почему ждете письма? Адрес сообщили уже?
— Так точно.
— Ага. Ну, ладно. А почему вы думаете, что мать вам сразу напишет?
Воронов растерялся.
— Потому… потому что волнуется, товарищ майор.
— Волнуется? А почему она волнуется? Вы что, сообщили ей в письме что-то такое, от чего она может разволноваться?
— Никак нет, товарищ майор,— густо покраснел Воронов.— Просто… ну… я подумал, что она будет волноваться. Война же.
— А вы сообщили матери, что находитесь в районе боевых действий?— Голос Евдокимова начал наливаться свинцом. Попадая на фронт, солдаты не имели права об этом сообщать. Такова была особенно хитрая, иезуитская установка Генштаба: родители знали только номер части. Любая информация в письме, из которой можно было почерпнуть намек на истинное местонахождение солдата, расценивалась как измена и немедленно каралась.
— Никак нет, товарищ майор. Просто написал, что прибыли в часть.
— Так что ж она тогда волнуется? Нервная, что ли? Может быть, больная какая-то?
— Никак нет, товарищ майор.
— Я сам знаю, что я товарищ майор. Что вы мне все время — товарищ майор, товарищ майор? Вы, может быть, думаете, что в СМЕРШе дураки сидят?
— Никак нет, това… Никак нет, я так не думаю.
— А. Интересно. А как думаете?
— Я про СМЕРШ никак не думаю, това…
— «Товарищ майор», надо добавлять. Вы в армии находитесь или где? Вы, может быть, забыли основы субординации?
— Никак нет, товарищ майор.
— Я сам знаю, что я товарищ майор!— заорал Евдокимов. Воронов дошел до кондиции. Момент для перемены регистра был выбран безошибочно.— Значит, сначала волнуем мать, доводим ее, можно сказать, до нервного стресса,— а потом вот так запросто являемся в СМЕРШ за письмецом? Я правильно вас понял, товарищ рядовой?— Это тоже был любимый прием: перечислить с грозной интонацией несколько невинных фактов, из которых сейчас будет сделан неожиданный и убийственный вывод.
— Я не являюсь, товарищ майор… то есть самовольно не являюсь… я явился по вашему вызову…
— Я знаю, что по вызову!— громко прервал Евдокимов.— Не в маразме еще, слава Богу! Или вы полагаете, что у нас в СМЕРШе служат маразматики? Отвечать!
— Никак нет, товарищ майор!
— Что никак нет?
— Никак не маразматики служат в СМЕРШе, товарищ майор.
— А вы откуда можете знать, кто служит в СМЕРШе? Вы, может быть, уже имели вызовы? Приводы? (В лучших варяжских традициях Евдокимов предпочитал ставить дактилическое ударение, хотя слова такого не знал, ибо академиев не кончал: «фуражку к осмотру», «приводы», «возбуждено», «осуждено»; «возбужденный палач взобрался на осужденную женщину»).
Так, мысленно поворачивая перед собою Воронова, как деревянный шар, ища на нем зацепку, заусеницу, шероховатость,— майор Евдокимов к концу второго дня был сполна вознагражден. Воронов впал в истерику. Биясь в майорских сетях, как обреченная муха, мечтая хоть о часе передышки (Евдокимову уже два раза подали чай, Воронов еще ни разу не получил даже разрешения пойти на двор), рядовой был уже готов каяться в чем угодно. Евдокимов припомнил ему разговор с однополчанином о тяготах и лишениях воинской службы, сетования на то, что устав трудно запомнить из-за бессмысленных повторений, и пригрозил очной ставкой с рядовым Кружкиным, донесшим, что Воронов не обнаруживал смысла в войне.
