Ричард бросил на дочь короткий взгляд.
— Конечно, — кивнул он. — И знаешь, если мы вдруг с тобой сегодня не увидимся… помни, что я люблю тебя. — Он обнял Мэри и привлек ее к себе.
— Пап, ты чего? Плохой сон видел?
— Нет, я не вижу снов, — напомнил он ей, отпуская. — Это… так просто… мысли вслух.
— Понятно. — Мэри задумчиво посмотрела на него.
Их взоры встретились.
Ричард едва заметно вздохнул. У его дочери был взгляд умудренной жизнью женщины. Казалось, что она все понимает и… прощает его… давно уже простила… А он, как несмышленый юнец, продолжает ковыряться в зарубцевавшейся ране.
— Все, забыли. Я ничего не говорил! — Он широко улыбнулся.
Лицо дочери посветлело.
— Вот так-то лучше! — весело воскликнула она, направляясь к двери.
Ричард проводил взглядом ее хрупкую девичью фигурку. Как ему хочется помочь ей! Как хочется, чтобы Мэри смогла жить нормальной полноценной жизнью!
Дверь за Мэри закрылась.
Выждав немного, Ричард подошел к ванной и выпустил Салли.
— Ты все слышала, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.
Салли кивнула, насмешливо глядя на него.
— Мне надо сдать рекорд на скорость? — осведомилась она.
— Придется, — пожал он плечами. — Могу напомнить, что ты сама пришла сюда, начисто забыв о договоренности с моей дочерью.
Салли драматически вздохнула.
— Что ж поделать, если, как только я думаю о тебе, мои мозги сразу же отключаются?
— Поторопись. — Ричард поморщился, показывая, что совершенно не в настроении слушать ее признания.
— Ладно. — Салли вздохнула, направляясь к двери. — Для тебя дочь всегда на первом месте, — заметила она, уже взявшись за ручку и обернувшись. — Скажи, будет ли когда-нибудь по-другому?
— Нет, — твердо ответил он.
Салли вышла.
Ричард застегнул две верхние пуговицы на рубашке, покосился на смятую кровать. Похоже, Мэри не заметила беспорядка. Ричард вздохнул с облегчением. На этот раз ему повезло. Но будет ли удача сопутствовать ему и впредь? Он не знал.
Терри стояла в замешательстве перед ворохом одежды, которую она вывалила на кровать, решая, что надеть.
За этим занятием и застала ее Дороти.
— В чем проблема? — весело поинтересовалась она, тряхнув белокурыми локонами.
— Да вот… — Терри развела руками. — Смотрю и думаю, что бы такое надеть, чтобы выглядеть не слишком чопорно, но и не настолько сексуально, чтобы меня сразу затащили в постель.
Дороти рассмеялась.
— Неужели все так серьезно?!
Терри улыбнулась.
— Наоборот. Все очень даже несерьезно, — призналась она. — У него есть девушка. И, похоже, близкая девушка. И я вообще не знаю, зачем он приглашает меня. Если только не хочет переманить в свой журнал.
— Так он владелец журнала?! — Глаза Дороти загорелись от этих слов.
Терри внимательно посмотрела на нее.
— Слушай, а мне ведь и в голову не пришло, что можно поговорить насчет тебя! — воскликнула она. — Это будет получше местной газеты, как мне кажется. И ты сможешь периодически работать дома. Ведь не всегда же придется выезжать в командировки.
Дороти покачала головой.
— Ай-ай-ай! — пожурила она подругу. — Хотела забыть про меня. Какая черная неблагодарность! — Она шутливо погрозила пальцем.
Терри рассмеялась.
— Не переживай. Ты мне уже напомнила об этом. И сегодня вечером я постараюсь прозондировать почву. Хотя… ничего не обещаю.
Дороти с благодарностью посмотрела на подругу, подходя к кровати и куче наваленных на ней вещей.
— Давай-ка я лучше помогу тебе подобрать подходящий наряд, — предложила она и, чуть помолчав, добавила: — Только прошу тебя, не спи с ним ради меня, ладно?
— Конечно, — смеясь, согласилась Терри. — Я пересплю с ним только ради себя. Не переживай по этому поводу.
Обе расхохотались, повалившись на гору вещей.
— А знаешь, — заметила Дороти, глядя в потолок, — мне давно не хватало наших разговоров. Вот таких, как сейчас. Мне кажется, что я очнулась от сна и вновь начинаю жить.
— Мне тоже всего этого не хватало, — призналась Терри. — Я словно вернулась на много лет назад и чувствую себя моложе.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.
— Будешь приезжать ко мне хотя бы раз в год, — наставительно заметила Дороти. — Поняла?
