Джимми был уже готов сердито перебить ее, но Марк остановил его взглядом. Джимми поднял руку, выражая сожаление и показывая, что сдается, пусть Марк объясняет ей ситуацию.
— Миссис Марсел, боюсь, вам пока не все известно.
Она была напряжена и настороженно переспросила:
— Не все?
Он наблюдал за ней очень внимательно и после недолгой паузы сказал:
— Миссис Марсел, молодая женщина, актриса стриптиза, была убита в нескольких кварталах от вашего дома. Кровавый след, оставленный вашим мужем, тянется от трупа девушки прямо к вашему порогу.
Энн резко поднялась на ноги, чуть не опрокинув полицейского вместе со стулом. Он едва успел вовремя вскочить.
— Ах вы, жалкие негодяи! — тихо прошипела она. — Я-то думала, что вы здесь для того, чтобы найти мерзавца, который сделал это с Джоном…
— Миссис Марсел…
— А вы хотите облегчить себе дело и обвинить его самого в том, чего он не совершал!
— Миссис Марсел! — проскрежетал Марк. — Вы должны отдавать себе отчет в том, что факт есть факт. Молодая женщина мертва…
— А Джон на пороге смерти!
— Он оставил кровавый след!
— Да! Но это его кровь!
Джимми осторожно кашлянул:
— Вообще-то нужно дождаться результатов анализа, но визуально все свидетельствует о том, что на вашем муже окажется кровь девушки.
Фарфоровое, с совершенными чертами личико Энн Марсел стало белым как полотно. Марк подумал, что она вот-вот грохнется в обморок, и протянул руку, чтобы поддержать ее, но она отбросила ее с гневом:
— Джон никого не убивал! Можете сколько угодно твердить о своих «очевидных доказательствах»! Я их не видела и не желаю видеть, мне ясно как день, что кто-то хотел убить эту молодую женщину, а Джон попытался защитить ее, в результате чего сам чуть не погиб!
— Миссис Марсел… — примирительно начал Джимми.
— Он этого не делал!
— Если бы вы захотели нам помочь… — попытался убедить ее Марк.
— Жена всегда все узнает последней, — пробормотал Джимми себе под нос. Но Энн его услышала.
— Не будьте идиотом, офицер! — неприязненно заметила она ему. — Вы что, совсем не заинтересованы в том, чтобы открыть истину? Довольствуетесь лишь поверхностными фактами?
Марк предупреждающе взглянул на Джимми. Она может пожаловаться окружному прокурору на травлю со стороны полиции, а он хотел сам закончить это дело.
— Миссис Марсел, боюсь, улики действительно очевидны, а следовательно, нет иного выхода, кроме как принять их во внимание. У нас нет никаких причин желать зла мистеру Марселу, но, к сожалению, в настоящий момент улики свидетельствуют против него.
— Значит, вы уже накинули ему петлю на шею?
— В Луизиане преступников не вешают: им делают смертельную инъекцию яда, — неприязненно вставил Джимми.
Энн задохнулась от негодования.
— Джимми! — укоризненно сказал Марк.
Женщина резко развернулась к нему:
— Он невиновен, и это будет доказано. А вы — негодяй!
— Эй, постойте минутку…
— По-вашему выходит, что полиция жестоко подтасовывает улики? — взорвался Джимми. — Ах, какая бессердечная полиция!
— О Господи! — взмолился Марк.
Но миниатюрная блондинка снова глядела на него с возмущением. Плечи расправлены, осанка гордая и прямая — само воплощение несгибаемости и презрения.
— Джон невиновен. Он сам мне это сказал.
— Что? — резко спросил Марк. — Значит, кое-что вам известно?
Она решительно тряхнула головой, на ее бледном лице стал проступать едва заметный румянец, длинные ресницы прикрыли мерцающие зеленые глаза.
— Добравшись до моей квартиры, как раз перед тем, как потерять сознание, он сказал: «Я этого не делал». Тогда я понятия не имела, о чем он говорит. Теперь, разумеется, знаю. А он наверняка уже и тогда был уверен, что ленивые полицейские постараются как можно скорее свалить вину на него. Но я вам говорю: я знаю Джона и ни минуты не сомневаюсь в том, что он хотел защитить бедную женщину, спасти ей жизнь!
— Может, вы позволите нам узнать, что еще он вам сказал? — вкрадчиво спросил Джимми.
— Это все. Я вам все сказала. Ах нет, подождите минутку. Он еще сказал: «О Господи! Я этого не делал». Теперь все. Вы хотите меня арестовать? Я ведь тоже вся в крови.
— Миссис Марсел… — попытался урезонить ее Марк.
