А ведь он прав. Я могла обманывать кого угодно и даже саму себя, но самостоятельно мне не разобраться в этом никогда. К тому же…
«— Всё равно пойду до конца, Кир. Боль временна. Итог вечен, — горьким сожалением
сказала архимаг Де Алькарро, глядя сверху вниз на поверженного мужчину. — Больше я не оставлю после себя лишь мертвенный пепел…»
Повторять уже когда-то созданный и пройденный путь, не приведший ни к чему хорошему, тоже не хотелось. Даже если учесть опыт прошлых ошибок, вряд ли мне удастся сделать всё правильно, если не удалось ей. Да и…
«— Знаешь, у Камелии был один существенный недостаток, — усмехнулся Александр, скрещивая руки на груди. — У неё не было тормозов, — на его губах сверкнула горькая усмешка. — Она никогда не знала, когда нужно остановиться. Всегда шла напрямую к своей цели. Не замечая ничего вокруг себя. Не повторяй её ошибок, Ева…»
Арт, — сказала, не слыша собственного голоса.
Мне хватило всего секунды, чтобы принять решение. Наверное, не стоило вот так же, как зачастую поступала та, на кого я так не хотела быть похожа, но… иное сейчас не представлялось возможным. Развернувшись обратно лицом к архивампиру, набрала в лёгкие побольше воздуха, пока решимость не покинула разум, и выпалила на одном дыхании:
Я решила призвать Ангела Смерти. Ты поможешь мне?
Взгляд цвета первой весенней травы застыл в одно мгновение. Да и сам архивампир словно окаменел. В то же время багрово-чёрные вены на его лице едва заметно, но проступили, как нельзя красноречивее демонстрируя реакцию на услышанное.
Зачем? — удивительно спокойно и мягко поинтересовался Арт.
Прекрасно знала, что его хладнокровие всего лишь напускное, но поскольку пока возможность продолжать диалог существовала, не замедлила с ответом. Даже несмотря на то, что упустила момент, когда сильные мужские пальцы успели жестоко вжаться в мои бёдра, не предвещая ничего хорошего.
Всё, что произошло за последнее время так или иначе связано с Самаэлем. Точнее, со сделкой, которую архимаг Де Алькарро заключила с ним. Ангелина, венец падшего Паладина, даже то, что я стала Второй Верховной, так или иначе берёт своё начало от того, что архидемон желает получить обещанное. Не вижу смысла отказывать ему в этом. Так я смогу уберечь Кристиана от его гнева. Насколько успела понять, моя вторая мать хотела бы, чтобы я сделала это. Оградила брата, — сделала паузу, мысленно выдохнув, потому что то, что должна сказать дальше, ставило к неотвратной границе того, с чем делиться пока не намерена. — Взамен он даст мне то, что сама вряд ли смогу получить самостоятельно.
Так и продолжила упрямо смотреть в уже потемневшие глаза, стараясь выказать всю серьёзность озвученных намерений, не обращая внимания на то, что стальная неумолимая хватка архивампира причиняла ощутимую боль. Воздух вокруг нас, казалось, уже сжимался от напряжения. Но я не отвела взгляд. В конце концов, если у меня не хватит храбрости встретиться с собственными страхами, то как удастся в дальнейшем преодолеть то, что гораздо сложнее?
И что же ты хочешь получить взамен? — тихим шёпотом обронил Арт, склоняя лицо совсем близко и так медленно, что по спине пробежался холодок.
Ассоциации с тем, что вновь чувствовала себя жертвой перед безжалостным хищником, не покидали сознание. И всё равно я не отступила.
Хочу вернуть метки Архангела, — ответила как есть. — Они нужны мне. Очень. Закономерное продолжение не заставило себя ждать.
Нужны? — елейно протянул Арт. — И что же такого в этих метках, что ты вознамерилась договориться с тем, чьё имя даже упоминать боится большая часть разумных существ,
живущих в этой Вселенной, а Ева?
На мгновение показалось, что отвечать не обязательно. Уж больно много насмешки звучало в тоне князя Каньона Полуночника. Гораздо больше, чем заинтересованности услышать ответ. Однако требовательный суровый взгляд архивампира противоречил моему недолгому виденью.
Поскольку кислород, изначально наполняющий лёгкие перед началом разговора, давно закончился, то дальнейшее далось с завидным постоянством. Промолчала.
Молчишь, — укоризненно подметил Артур.
