Арким бросал ей вызов своим непостижимым взглядом. Сильви ощущала это каждой клеточкой. То был чувственный вызов.
У нее закружилась голова, ладони вспотели, хотя жарко не было.
Хочет ли она этого мужчину достаточно сильно, чтобы отбросить в сторону самоуважение и потом презирать себя до конца жизни? Готова ли она удовлетворить его желания, показав тем самым, что он прав и она не может перед ним устоять? Стоит ли рисковать, чтобы быть отвергнутой?
Арким двинулся к ней, и ее дыхание сбилось от его красоты и мужественности. Его лицо было напряженным. Вблизи он показался ей еще более соблазнительным и менее опасным. Устоять было сложно.
– Позади меня два джипа. Один, слева, отвезет тебя в аэропорт, если ты этого хочешь. На том, что справа, я еду в оазис. Я сказал вчера, что мы уедем оба, но решил задержаться. Останься со мной, Сильви. Мне хочется лучше узнать тебя. И я хочу тебя. Дело не в сорванной свадьбе. Все дело в нас. С того самого момента, как мы впервые встретились… – Его губы скривились. – Может быть, у нас ничего не получалось, потому что мы не признавали влечения. Если бы все было по-другому, мы сейчас здесь не стояли бы.
Грудь девушки разрывалась от горючей смеси эмоций.
– Ты женился бы на Софи? Это мерзко…
Он приложил палец к ее губам.
– Нет. Я никогда не женился бы на твоей сестре, если бы у нас был роман.
Роман. Это слово прозвучало как пощечина. Конечно, на роль его жены она не годится.
Она была уверена, что сядет в левый джип. Но линия рта Аркима стала мягче, чувственнее, его рука скользнула по ее шее. И Сильви внезапно утратила способность мыслить.
– Если мы не сделаем этого… не исследуем взаимные желания… Это сожжет нас изнутри, как кислота. Если ты достаточно сильна, чтобы отречься от этого, тогда вперед. Я не стану тебя догонять, Сильви. И мы никогда больше не встретимся.
Ей хотелось рассмеяться ему в лицо. Какая самонадеянность! Она не хочет снова его увидеть. Ей нужно бежать со всех ног и благодарить Бога, что избавилась от него… Но было что-то в его голосе… что-то похожее на мольбу.
Арким опустил руку и отошел. Сильви едва не шагнула за ним. Она словно замерла на краю обрыва перед очень долгим и опасным прыжком в неизвестное. Его слова искушали: «Мне хочется лучше узнать тебя».
Она ощутила внутренний трепет. Мысль о поездке с ним ужасала ее. Но мысль об отъезде домой, о возвращении к нормальной жизни, где нет Акрима… была еще хуже.
Интуиция всегда помогала девушке в трудных ситуациях. И сейчас интуиция повела ее к правому джипу.
Арким не выразил удовлетворения победой. Он просто открыл перед ней дверцу, а сам сел с другой стороны. Появились слуги и перенесли багаж. Как только сумки были уложены, Арким тронулся с места. Они покинули замок.
Сильви пыталась пробудить в себе чувство стыда из-за столь быстрой капитуляции, но у нее не получалось. Она испытывала лишь приятное волнение и предвкушала запретное удовольствие.
Вокруг них была пустыня. Пейзаж должен был бы наскучить, но нет. Арким удивительно легко ориентировался в дорогах, которые были едва заметны в песках.
В машине царила тишина. Наконец Сильви не выдержала.
– Халима сказала мне, что ты никогда никого не привозил в замок.
Арким сжал руль так, что побелели костяшки пальцев.
– Верно. Никого.
Она разозлилась на себя за то, что это ее беспокоит, и язвительно добавила:
– Мне следовало догадаться, что ты постараешься скрыть эту… ситуацию от недреманного ока прессы. Тебе меньше всего на свете хочется, чтобы твое имя связали с такой, как я.
Арким взглянул на нее, и она с удивлением увидела на его лице легкую улыбку.
– Ну, наши имена и так связали, когда ты ворвалась в церковь и заявила, что я провел с тобой ночь.
Сильви покраснела. Она совершенно забыла об этом. Испугавшись, что речь снова зайдет о причинах ее поступка, она сменила тему:
– А оазис тоже принадлежит тебе?
Арким посмотрел на нее и снова уставился на дорогу. Но этого короткого мгновения хватило, чтобы Сильви почувствовала, как ее кожа запылала под его оценивающим взглядом.
– Да, эти земли принадлежат мне. Однако там останавливаются кочевники и туристы, и я не возражаю против этого, как другие.
