— Браво! — восхитился Дэйн. — Какая блестящая логическая цепь! Не знал, что ты так умен! Преклоняюсь! Снимаю шляпу! Давай выпьем за твой могучий интеллект!
— Мне кажется, ты не совсем понимаешь серьезность ситуации.
— Так просвети меня, темного! Но сначала давай, все-таки, выпьем за тебя!
Они чокнулись и выпили.
— Ну, теперь продолжай, — сказал Дэйн. — А впрочем, подожди. Дай я сначала скажу, а если что не так, ты меня поправишь. Хорошо, признаю — ты нас поймал. Молодец! Но что дальше? Держу пари, что с доказательной базой у тебя слабовато. Для серьезного разбирательства, конечно. Правда, грандиозный скандал ты устроить можешь, но он ведь отнюдь не в твоих интересах, так как ударит по репутации фирмы, в которой ты работаешь. Итак, что ты собираешься делать с этой информацией?
— Предоставлю ее Лонгу, естественно. Дальнейшие действия за ним. Здесь не понадобится ни долгое разбирательство, ни громкий скандал. Он просто по-тихому примет оргрешения, касающиеся вашего руководства, а может и не только.
— Хорошо. — Мор помрачнел и, крякнув, отправил в желудок очередную порцию виски. — Что будет делать или пытаться сделать Лонг, мне понятно. Что это не сулит нам ничего хорошего, мне тоже понятно. А непонятно мне другое: что ты надеешься извлечь для себя из всего этого? Повышение в должности? Зная Лонга, а я его знаю, верится в это с трудом. Увеличение зарплаты? Возможно, но вряд ли намного. И не надо говорить мне про моральное удовлетворение от восстановленной справедливости! Во-первых, это весьма эфемерное благо, которое будет радовать тебя неделю, максимум — две. Во-вторых, справедливость — весьма субъективное понятие. Что справедливо для одного, несправедливо для другого. И так будет всегда. А в третьих, неужели ты всерьез веришь в торжество этой твоей справедливости? Веришь, что люди, в результате, станут получать более качественные кондиционеры и холодильники? Вздор! Лонга волнуют только прибыли. Думаешь, он переживает из-за низкого качества продукции «Борея» или из-за того, что государство недополучает налоги? Отнюдь! Лонг переживает из-за того, что с ним не поделились теневой прибылью и, держу пари, не прикроет эту лавочку, а просто начнет стричь с нее купоны. Хорошо бы еще он делился ими с тобой, так ведь вряд ли! И ты сам это понимаешь. Тогда возникает вопрос: «С чем остается Алан Кар?» Боюсь, ответ на него тебе не понравится.
Алан налил себе полный бокал вина и медленно осушил его. В мыслях царила сумятица.
— Так что же ты мне посоветуешь? — спросил он.
— А если мы сможем сделать для тебя больше, чем Лонг? Ведь мечтаешь же ты о чем-нибудь? Наши возможности шире, чем тебе кажется. Подумай об этом!
Если бы не выпитое вино, может быть Алан и промолчал, но тут у него неожиданно вырвалось:
— Остаться здесь!
Глаза Дэйна потускнели:
— Ты действительно этого хочешь?
— Шутишь?! Спроси брошенного на горячую сковородку селла, не хочет ли он обратно в море!
Дэйн хмыкнул, лихо расправился с новой порцией виски и заговорил:
— Все далеко не так просто, как тебе кажется. За этот рай нам приходится платить. Причем цена может оказаться для тебя непомерной…
— О чем ты?
— Это все — часть сделки, Алан.
— С кем?
Мор снова выпил, нервно хихикнул и, наклонившись через стол, страшным шепотом произнес:
— С дьяволом!
— Ты просто пьян! — резко оборвал его Кар, неодобрительно покосившись на изрядно опустевший графин с виски. — Мог бы прямо сказать, что вы не в состоянии выполнить мою просьбу. И не надо кормить меня глупыми байками!
Дэйн взглянул на него исподлобья и неожиданно трезвым голосом продолжил:
— Отвечаю на твою реплику по пунктам. Во-первых, соображаю я яснее, чем тебе кажется. Во-вторых, никакие это не байки, и ты непременно сам в этом убедишься, коль скоро решил остаться у нас. А в третьих, выполнить твою просьбу мы ВПОЛНЕ в состоянии.
— Каким образом? Лонг никогда…
— Но Лонг ведь не самый крутой в этой компании, верно? — перебил его Дэйн.
— Ты имеешь в виду… Ты не о Железной леди говоришь?
— Именно о ней.
— Она что, здесь?!
— А где ей еще быть? — криво усмехнулся Дэйн. — Она хоть и железная, а комфорт любит.
