Потом он одел ее и привел в порядок себя. Шейла позволила ему одеть себя, потому что слишком была истощена физически и эмоционально, чтобы двигаться и говорить.
Боже мой, то, что она сейчас сделала, было немыслимо. Тем не менее это произошло. Нет, она ни о чем не сожалела, но ее встревожило то, что, когда он обнимал ее, она буквально таяла от желания. Забыла все свои проблемы. Забыла все, включая Бель-Тэр.
Шейла обернулась, когда услышала шум мотора пикапа, только теперь осознав, что он незаметно ушел. «Ну и ладно», — подумала она, проследив за удаляющимися в переулке огнями машины. Все равно она не знала, что ему еще сказать.
В то утро Шейла спала долго. Когда будильник зазвонил в положенное время, она выключила его и снова уснула. Проснулась через несколько часов. Посмотрела на часы и обнаружила, что время близилось скорей к обеду, нежели к завтраку. Ей бы устыдиться, но после кошмара вчерашнего дня она решила, что заслужила выходной, хотя бы на одно утро. Приняла душ, быстро оделась и вскоре была на кухне, расправляясь с запотевшим арбузом из холодильника.
— Вы можете на обед поесть салат с курятиной, если подождете часик, пока он охладится, — сказала миссис Дан.
— Спасибо, но мне уже пора в контору. Где-то среди ночи чуть ли не во сне возникла мысль о последнем грузе, отправленном Эндикоту. К счастью, она вспомнила об этом утром и захотела обсудить вопрос с Кэшем.
Проходя мимо кабинета, увидела Гейлу, которая вытирала пыль с книжных полок.
— Гейла, я просила тебя не пыль снимать, а сделать опись книг. За уборку я плачу миссис Дан.
— Ничего, ничего. Я просто по работе соскучилась. Чувствую себя виноватой… сижу тут, как лентяйка.
— Ты не лентяйка. — Шейла улыбнулась Гейле, сидевшей на стремянке. В ответ — едва заметная улыбка Гейлы. — Может, что-нибудь не так?
— Нет, — ответила Гейла, рассеянно уставившись в окно. За широкой рамой была видна обширная лужайка, залитая солнечным светом. Безмятежная картина. — Просто я… я… Впрочем, ничего.
Шейла присела на подлокотник кресла.
— Расскажи мне, что тебя беспокоит.
Гейла спустилась со стремянки и бросила тряпку в корзину со щетками. Ее узкие плечи поднялись и опустились в глубоком вздохе.
— Я сама не знаю, как это выразить, Шейла.
— Попытайся.
— У вас дел по горло, а тут еще мое нытье выслушивать.
— Ничего, время есть. Давай выкладывай, что там у тебя на уме.
Какой-то момент девушка собиралась с мыслями, потом сказала:
— Просто я размышляла, как мне дальше жить. Образования не хватает, чтобы получить приличную работу, к тому же я вышла из того возраста, чтобы возвращаться в школу. Да даже если бы и была моложе, не смогла бы оплатить учебу. — Она подняла взгляд на Шейлу, в глазах тревога. — Что же меня ждет дальше? Куда мне деваться? Как жить?
Шейла поднялась и дружески обняла ее.
— Ты только не торопись принимать какие-нибудь решения. Со временем все образуется. Непременно что-нибудь подвернется. А пока — здесь твой дом.
— Не могу я быть вашей иждивенкой, Шейла.
— Знаешь, меня злит, когда ты такое говоришь. Она подняла голову Гейлы за подбородок. Смотреть в глаза Гейлы — все равно что смотреть в две чашечки кофе — такие же большие, темные. Таким глазам бы да смеяться, а вместо этого они были полны отчаяния.
Шейла была разочарована тем, что Джимми Дон Дэвисон не ответил на письмо, которое она отправила ему в тюрьму. Шейла надеялась, что, узнав об уходе Гейлы от Джигера, он свяжется с ней. Она делала ставку на то, что Джимми Дону будет небезынтересно об этом узнать, и явно ошиблась. Такое письмо было бы тонизирующим средством для Гейлы, наполнило бы ее оптимизмом по поводу будущего. Шейле было неведомо, что чувствовал Джимми Дон по отношению к своей бывшей возлюбленной, но скорее всего, узнав обо всех обстоятельствах, он не станет винить Гейлу за недавнее прошлое.
— Слишком хороший сегодня денек, чтобы беспокоиться о будущем, — тихо сказала Шейла. — Я не хочу думать о том, что ты покинешь Бель-Тэр. Мне сразу становится грустно. Не знаю, что бы я стала делать без твоей дружбы в эти последние несколько недель.
