Ученые Службы до сих пор спорили, в честь чего нас едва не сварило. Из их объяснений я понял только, что они не могут выбрать, чья гипотеза достоверней. И что было бы хорошо, если б мы сплавали хотя бы километров на сто вверх по течению, делая попутно замеры и съемки. Лезюр, услышав идею, против всех ожиданий, не наложил на нее вето тут же, а буркнул что-то типа "Это надо обдумать".
Ну и вот. Теперь мы с Ён нарезали круги вокруг лагеря. Ища местечко, где можно будет устроиться понадежней.
Легче сказать, чем сделать.
Мы с Ханной знали аж три-четыре места, где можно было выбраться на берег, включая ту бухту, где мы... короче, где мы уронили в пропасть тент. Но все они были двух видов.
Первый - типа склона у нашего лагеря. Человек поместится, а палатка - фигвам. Либо склон такой крутой, что ходить по нему надо на карачках, не то что разбивать стоянку.
Второй - типа той самой бухты. Слишком близко к воде, если вдруг опять наводнение. И далековато от ретранслятора.
Ну вот.
Еще проблема - мы ж не знали толком, как высоко может подниматься вода. Правда, геологи Службы, отсмотрев по новой кучу наших снимков, хором заявили, что теперь-то они ясно видят оставленные наводнениями следы на скалах. Очень, блин, вовремя.
Ну, по крайней мере, они заодно сказали, что выше того раза паводок вряд ли достанет.
Опять же... А если специалисты Службы чего-то напутали? На нашем острове мы, по крайней мере, можем быстренько свалить к берегу, пока не стало слишком поздно. Если не щелкать клювом, как мы в прошлый раз - так можно и на скалы прямо напротив лагеря успеть вылезти, там уж вряд ли достанет. А вдали от берега?
Или сплавать вдоль берега не на сутки, как мы с Ханной - а на неделю или две? Осматривая берег, пока не найдем подходящее место? Ведь не может быть такого на целой планете?
Правда, тогда придется остаться почти без связи с Землей? Страшновато.
Но тогда можно и не париться. Устроиться в бухте, выставлять дежурных и стараться не пропустить наводнение. Раз в несколько дней плавать к Жалу с докладом и за хавчиком. Как-то так.
Своими мыслями я поделился с Ён.
Та покачала головой, но ничего не сказала. Вообще, что-то она какая-то задумчивая сегодня.
Ну вот, плывем дальше. Вокруг туман, шумит вода, грохочет вдали...
- Ён. Знаешь, чего я подумал?
- Ммм?
- Вот этот грохот, - я ткнул рукой для иллюстрации. - Слушай. А может, это и есть дождь?
Ён прислушалась. Тряхнула черными прямыми волосами.
- Так долго? Все время? Так сильно?
- А ты вспомни, что было во время шторма. Ревело так, что мы чуть не оглохли. И это. Это же другая планета. Кто сказал, что дождь здесь не может идти постоянно?
- Не знаю, - Ён отвернулась к пульту, когда запищал эхолот. Сквозь дымку вырисовывалась очередная скала.
Так. Кажется, ее нам придется оплывать.
Остров был здоровенным - дальняя сторона скрывалась в тумане. Ближнюю к нам венчала глыба, похожая на голову какого-то сказочного чудища. Словно огромный дракон улегся на скалу, вытянул передние лапы и внимательно так уставился на невидимое солнце.
Ён довернула руль, лодка ушла правее. Мимо нас проплывал бок "дракона" - почти отвесный обрыв, исчерченный пестрыми полосами. Я сощурился, стараясь разглядеть, что там дальше, в тумане.
Вроде обрыв делается ниже? Я вытянул шею, стараясь заглянуть через его край. Кажется, дальше в противосолнечную сторону и склон не такой крутой... Может, это то, что мы искали?
Лодку качнуло. Слегка, но Ён обернулась к скале. Присвистнула.
Проследив за ее взглядом, я увидел зияющую в камне арку.
Не, реально. Неправильная арка двухметровой высоты. В которой глухо свистел ветер.
- Пещера?
- Похоже, - Ён внимательно рассматривала прогал.
- Что такое?
- Смотрим?
Я свистнул.
- Сколько мы говорили, что нам тут, типа, нельзя рисковать?
- Что здесь риск?
Я помотал головой.
- Когда б не камень окаянный, что мне на голову упал... Ён, да эта штука может нам на башку свалиться!
- Окей, - да и лодка уже миновала арку. Мы скользили по течению вдоль обрывистого берега... который, впрочем, уже превращался в пологий, открывая вид на обширный склон.
А ведь это, кажется, вполне может подойти...
