- Без проблем, доктор, - пообещал я. Покосился в то место в небе, где мы тогда видели солнце. Вроде бы с тех пор стало чуть темней... или нет. Без поллитры не разберешь.
- Вы сами как? - запоздало, конечно - ну да все равно спасибо.
- Живы, доктор, - сообщила Ханна. - Ломит суставы, болят головы, одышка и пульс скачет - но работать можем. Особенно если поработать надо над тем, как отсюда выбраться.
- Превосходно, - голос Уилер стал так мягче. - Не унывайте. Советские эксперименты в барокамерах проходили при давлении до сорока атмосфер. И люди после них выживали.
- А что с ними было потом? - мрачно поинтересовалась Ханна.
Уилер, похоже, смутилась.
- Немедленного развития патологий не было отмечено, - наконец вывернулась она. - И насколько я знаю, большинство испытателей успешно вышло в отставку.
А вы молоды и здоровы. Человеческий организм хорошо адаптируется, особенно в вашем возрасте. Мы привлекли лучших специалистов планеты. У вас есть все основания надеяться на лучшее.
Ханна поморщилась.
- Доктор, хватит нас утешать, - отрезала она. - Говорите, что нужно сделать, чтобы вернуться домой - и мы сделаем.
Уилер сложила ладони домиком.
- Через полтора часа я вернусь к Жалу, и мы начнем запланированную серию. Если вы успеете за это время проверить расстановку приборов и приготовить их к записи - это будет очень кстати.
Ханна и я кивнули.
- Приступаем.
- Тогда до связи, Квартет, - Уилер отключила передачу со своей стороны.
Кэт щелкнула крышкой ноутбука. Если это можно было назвать ноутбуком.
Не, серьезно. Мне эта штука больше напоминала помесь компьютера с танком. Реально, у нее был бронированный корпус. А при ее весе - она могла неплохо так послужить в рукопашной.
Зато и работал этот монстр оборонной промышленности, как часы. И клал с прибором на давление и влажность.
И расшифровывал перепутанные Жалом радиосигналы. Обеспечивая нам хоть и плохонькую, а видеосвязь.
Я пригнулся, вылезая из палатки. Полог, конечно, был откинут - иначе бы мы испеклись вчетвером в этой духовке.
- Ну чё, девчонки? Поехали?
Инструменты были сложены и упакованы. Это чтобы защитить их от ударной волны.
Не, тут, на островке, она особо сильно не доставала. Так, била по перепонкам. И вообще, здесь хлопки были не очень сильными. Вот по ту сторону, вокруг площади - там уже не осталось ни одного целого дома.
Но знаете, тут было полно всякой хрени, которая, может, и держала высокое давление, но плохо так относилась к ударам и падениям.
Так что мы, пыхтя, стали такие разворачивать всякие громоздкие штуки, с виду похожие на фонари и телекамеры. Ставить их на треноги, наводить на Жало.
Кстати, вообще проблема. Ну, как бы у нас тут был дефицит ровного места.
И подключать к аккумам и ноуту.
Успели вовремя.
- Квартет, внимание, - сообщил из динамиков голос доктора Уилера. - Через десять минут начинаем замеры.
Мы заранее зарядили дроны. Ох. Ну да, врачи Службы советовали избегать нагрузок, ага-щас. Солдат-мотор крутили по очереди, но и так с нас сошло семь потов.
На экране ноута виднелся гусеничный кран. Ну, эта штука походила на кран. Скрещенный с экскаватором-переростком. Шесть массивных опор удерживали ее среди руин.
- Это точно безопасно? - нервно спросила Ён по-английски.
- На таком расстоянии - абсолютно, - заверила ее Ханна.
Кран медленно разворачивался к Жалу. Медленно - не из-за псевдогравитации. Сейчас она, наоборот, помогала поворачивать стрелу. Просто сама стрела была очень тяжелой.
И прочной. Специально, чтобы выдержать чудовищные скачки давления при хлопках Жала.
Вид переключился с камеры наземного зонда на приборную платформу. Установленную на вершине стрелы крана. Мы снова увидели знакомую картинку - наползающий на камеру серый шар ядра Жала.
По хребту прошли мурашки. Несмотря на жару.
На экране мелькали цифры - расстояние до Жала. Шар разбухал, за ним плыл искореженный Жалом пейзаж.
Затрещал мотор дрона. Неуклюжим зигзагом - новичок за пультом, что ли?- машинка умчалась в сторону Жала. Зависла так близко, как только позволял ветровой поток и псевдотяга.
- Расстояние двадцать, - произнесла Уилер. - Начинаем распылять маркеры.
