Мы тяпнули еще коньячку, и я поняла, что пора отваливать. Вот и славно. Еще не очень поздно, можно и еще одно дельце провернуть.
— Корнелиус, — напомнила я, — не забудь про мальчишку. Это наш козырь. Если мы избавим его от болей, он забудет дементоров и суд.
— Да, Долли.
И я шагнула в камин.
* * *
У Долорес тоже оказался приличный запас алкоголя. Я еще раз полюбовалась на кольцо. Вещь, конечно. И стоит, как годовой бюджет нескольких африканских стран. Молодец Долли, что еще скажешь. Ну, толстая, ну, страшная… Не хотелось бы думать, что она сводила счеты с теми, кто был привлекательнее нее. Но многие красотки, рано осознавшие свою привлекательность для озабоченных самцов, часто оказываются еще теми акулами. А у Жабочки явно есть мозги. С ее–то внешними данными, небольшим магическим потенциалом, отсутствием поддержки знатной родни (а иначе не было бы попытки выдать отобранный у жулика медальон Слизерина за фамильные драгоценности). Да… уважаю. И пусть красотки с дипломами плюют в след и корчатся от зависти. Им ее высот не достичь. Еще стаканчик… Блин, у меня еще планы на вечер. Пока никто не спохватился. Как там у классиков? Бороться и искать, найти и перепрятать! Мы идем на поиски крестража. Вперед!
Как же романтично шастать по ночным коридорам старинного замка! Если смотреть это по телевизору. А вот в реале… Ну страшно, страшно до дрожи в коленках. Темно, портреты сопят и храпят. За поворотом кто–то стонет. Крысы шуршат. Светящиеся призраки мимо проплывают. А мне еще дорогу запоминать надо, чтобы обратно вернуться. И чего мне в спальне не сиделось! Хотя забрать крестраж все равно надо, так что от неприятной обязанности лучше избавиться сразу. И как можно быстрее отнести его в банк. Во избежание. Мало ли, как он на меня повлиять может. А лестницы–то какие неудобные. Вот и восьмой этаж. Картин тут не много, так что троллей в балетных пачках я нашла довольно быстро. Теперь три раза туда и обратно, думая о месте, где можно спрятать нужную вещь.
В стене появилась дверь. Я перекрестилась и шмыгнула в внутрь. Ну и завалы! Искать тут можно до второго пришествия, хорошо хоть ориентир знаю. Да, рядом с манекеном в парике лежала красивая серебряная диадема. «Ума палата дороже злата». Нашла! И что теперь? Ах, да — нужно срочно выбираться и идти назад, пока никто не заметил, где я шлялась.
Обратный путь занял гораздо меньше времени, и вскоре я уже сидела у камина в своей спальне. Диадему я засунула в самый дальний угол и завалила вещами. Отнести ее в банк я могла только завтра. Собственно, можно и спать ложиться, уже поздно. Да вот только этого самого сна у меня ни в одном глазу. И мне нужен помощник. Кто–то, кто всегда придет на зов и не будет задавать лишних вопросов. Ха! А эльфы на что? Добби точно не подойдет, слишком много тараканов в голове. И слишком предан Поттеру. Мне нужен эльф более традиционных взглядов. Ну, конечно, Винки! Ей тут плохо, хозяева умерли. Почему бы не попробовать.
— Винки! — позвала я.
Раздался хлопок, и на коврик перед камином плюхнулось нечто. Ё-моё… И надо ж было так нажраться… Интересно, алкоголизм у домовиков лечится?
Грязное существо с видимым трудом сфокусировало на мне взгляд.
— Госпожа звать Винки? Что Винки сделать для госпожа?
— Слышь, ты, пьянь ушастая, я тут хотела взять тебя на службу, но эльф–алкоголик — это позор приличной семьи.
Существо мгновенно протрезвело, обхватило меня за ноги и заверещало, переходя в ультразвук.
— Пусть Хозяйка не сомневаться! Винки — хороший эльф! Винки хотеть служить Хозяйке! Винки больше не пить!
Меня от этих воплей чуть не вынесло в камин. Ни фига себе!
— Тихо, Винки! — скомандовала я. — Тихо! Если ты обещаешь бросить пить, то я беру тебя на службу. Теперь ты мой эльф!
По личику эльфийки текли счастливые слезы. Ну хоть кому–то хорошо. Блин, я тут что, местная фея–крестная? Пузанчика ублажи, эльфа осчастливь, о Поттере позаботься. А я? А обо мне кто подумает?!
Ладно, посмотрим, что делать дальше. Пока же можно спросить чаю у собственного эльфа и наконец лечь спать. Это был очень длинный день.
