— Неужели вы не понимаете, дядя Сэмми? Белые цапли — это мы, Одри и я! Мы взываем друг к другу.
— Не понимаю.
— Она мне говорила, что отец прислал ей открытку.
— Послушай сынок, мои люди перевернули весь дом вверх дном. Ничего похожего не было. Майкл уставился на Джоунаса.
— В таком случае открытка при ней, — сказал он. — Джоунас, неужели вы не видите? Теперь понятно, почему Одри похитили. Чтобы получить содержащуюся в этой открытке информацию.
Джоунас промолчал.
Глядя на отцовское письмо, Майкл гадал, прочел ли его кто-нибудь еще.
— Дядя Сэмми?
— У нас слишком много «если», однако это вполне возможно, — произнес наконец Джоунас.
— Кто мог вскрыть письмо? — спросил Майкл. Джоунас покачал головой.
— Кто угодно. Но вполне возможно, что никто и не вскрывал.
— Черт возьми! — сказал Майкл. — Это не ответ.
Джоунас холодно посмотрел на Майкла.
— Я понимаю твое разочарование, сынок. Сейчас мы понятия не имеем, почему твою сестру похитили. — Он забарабанил пальцами по столу. — Пока нам надо готовиться к худшему. К тому, что Одри в смертельной опасности. Кроме того, у нас очень мало времени. Если похититель и впрямь знал, что Филиппу удалось сообщить ей какую-то информацию. — Джоунас посмотрел на Майкла. — И если это так, следующим на очереди будешь ты.
— Мы должны спасти ее, — сказал Майкл. — Кроме того, иначе мне не разгадать послание отца.
Джоунас отвернулся к окну. Солнце садилось, его лучи цвета червонного золота прочертили полосы на полу кабинета. Наконец он произнес:
Поступай как знаешь, сынок. Похоже, другого пути у нас сейчас нет.
Майкл встал.
— И еще одно, — добавил Джоунас. — Ни в коем случае нельзя недооценивать Итимаду или любого другого члена якудзы, с которым тебе доведется столкнуться. Это крутые ребята, убьют без зазрения совести. Будь начеку, начиная с того мгновения, когда спустишься по трапу самолета. Люди Итимады снимают на пленку всех, кто прилетает и улетает.
Да, кстати, в машине, в отделении для перчаток лежит «беретта».
— Пистолет мне не нужен.
— Но, Майкл, ты же не можешь появиться там безоружным.
— Тогда достаньте мне катану. Хорошую.
— Не могу обещать, что она будет так же хороша, как та, которую подарил тебе отец.
— Это просто невозможно, — сказал Майкл. — Но постарайтесь достать лучшую из имеющихся.
Джоунас помолчал, потом кивнул.
— Она будет тебя ждать.
Он улыбнулся и встал. Пожав Майклу руку, добавил:
— Удачи, сынок. Да поможет тебе Бог.
* * *
— Мне позволено тебя видеть.
Плеск воды.
— Только мне одному.
Плеск воды вокруг свай. Масаси улыбается в темноте.
— Я один знаю, кто ты. — Он протянул руку. — Зеро.
По реке Сумида у них за спиной сновали грузовые баржи. Древние сваи поскрипывали, слышался писк крыс, с акробатической ловкостью взбиравшихся по канатам.
— Мой Зеро. — Масаси засмеялся. Луч света с проходившей мимо баржи скользнул по сваям, проник в укромный уголок, где встретились два японца, на миг высветил жестокую ухмылку на лице Масаси. Свет исчез, в наступившем полумраке Масаси уловил движение. Из висевших у пояса ножен он достал танто,японский нож.
Масаси увидел приблизившегося Зеро и направил лезвие в его сторону. Но, прежде чем он успел исправить свою оплошность, его левая рука онемела от сильного удара, и тантоупал на прогнившие доски пола.
Сверкнул острый как бритва клинок катаны.
— Ты собираешься меня убить? — спросил он. — Что ж, давай. Ты думаешь, я тебя боюсь?
Теперь катана была нацелена ему в горло. Масаси сцепил руки и зажал лезвие ладонями. Некоторое время они боролись, каждый норовил вырвать меч из рук противника. И хотя у Зеро было преимущество, меч остался в сильных руках Масаси.
Масаси сплюнул.
— Страх — удел других, Зеро. Ты же знаешь, что случится, если ты причинишь мне хоть малейший вред. Или расстроишь мои планы. Ты ведь все понял, не так ли?
Масаси расслабился, отпустил лезвие. Мгновение спустя Зеро вручил ему катану. Не сила и не стратегия решили исход поединка, а принуждение. Масаси поднял меч так, что тот попал в движущийся луч света. Казалось, меч рассекает тьму. Серебряная с позолотой чеканка рукояти сияла россыпью звезд.
