Начальник ЦУП Каленов улыбнулся в ответ и сказал тихо, так, чтобы его не услышали остальные офицеры.
— Да брось ты, господин конструктор Антон Петрович. Для летчика — испытателя кураж как воздух нужен. Себя молодого вспомни. Когда еще выступать как не в двадцать пять. Но строгость показать требуется, в этом ты прав!
Он откашлялся, щелкнул кнопкой микрофона и сурово произнес.
— Борт 01! Еще одно замечание не по существу и полетов вам неделю как своих ушей не видать! Все понятно?
— Так точно!
«Саблезубый» остановился перед выездом на ВПП. Турбины вошли в рабочий режим. Мощный поток раскаленных газов смел с бетона камешки, взлохматил кусты на обочинах и унес далеко в сторону смятый листок бумаги. С вершины песчано-гравийного уловителя заструилось пылевое облачко.
— Триммеры?
— Взлетное положение.
— КДП, борт 01 к взлету готов!
— Взлет разрешаю!
Турбины загрохотали в полную силу. Алексей отпустил стояночный тормоз и «Саблезубый», догоняя собственную тень рванулся к горизонту.
— Скорость 120. Отключить управление носовой стойкой!
— Управление носовой стойкой отключено.
— Форсаж!
— Есть форсаж!
— Взлетаем!
— Йех-ха! Поехали!
Истребитель задрал нос, облизнул прозрачными розово-сиреневыми языками пламени бетонку и прыгнул в небо.
— Борт 01 докладывает — мы взлетели.
— Вас понял. Приказываю приступить к выполнению полетного задания.
— Есть приступить!
Офицеры на КДП проводили взглядами тающий в небесах истребитель. Каленов снял трубку телефона.
— Полигон? Вы готовы? Машина в воздухе. Начинайте.
На военном аэродроме, расположенном в тайге недалеко от Якутска грузовик выволок из ангара стартовую платформу с беспилотной мишенью, очертаниями красного корпуса напоминающую крылатую ракету. Капитан с голубыми погонами на плечах обошел платформу, подергал замки креплений и махнул рукой водителю.
— Тащи подальше! Хрен ее знает… попрет на склады, потом расхлебывай!
Мишень отвезли в сторону от складов и вертолетных площадок, на самый край поля. Капитан посмотрел на часы и скомандовал сопровождающим его солдатам с сержантом во главе.
— Освобождай! И направляющие проверьте, чтобы какая-нибудь дрянь не попала.
Пока разблокировали замки и отстегивали страховочные тросы, капитан закурил в сторонке и кивнул, здороваясь с проходящим мимо летчиком.
— Здоров! Отлетал? А мы вот эту дуру сейчас пускать будем. Еще два миллиона в задницу. Да хоть бы на пользу пошло. А то ведь промажут!
Летчик похлопал мишень по округлому боку, потом посмотрел в небо.
— Не промажут. По таким КС — сто семьдесят вторыми бьют. Новые штучки. Как раз против крылатых ракет. Сама найдет, опознает и с полпинка в дамки.
— Да хоть разКэЭс! Все равно промажут!
— Не промажут!
— А спорим? На литр?
Летун почесал репу и согласился. Капитан прихлопнул ладонями.
— Ну, вот и славненько! В службе что главное? Стимул! Готовь бабки, ястребок!
К платформе подошли еще несколько офицеров и один из них, открыв лючок в теле мишени вставил в нутро карту памяти с программой полета.
Рация на боку капитана коротко прошипела и сообщила.
— Из Сибирска звонок. Истребитель на исходной, можно пускать.
Капитан полез в кабинку. Все отошли подальше. Платформа зарокотала моторами и натугой приподняла один край. Внутри большого раструба снизу мишени солидно загудел двигатель. С громким хлопком сработали стартовые пиропатроны, мишень выбросило над полем и она, набирая высоту быстро исчезла за кронами деревьев.
Грузовик потащил платформу обратно в ангар. Офицеры ушли на командный пункт, а капитан с летчиком к связистам, чтобы там сразу и узнать кому из них вскоре бежать в магазин.
Мишень поднялась на расчетную высоту в двести метров и, обнаружив перед собой утес повернула на северо-восток, чтобы уйти вдоль Лены до ее слияния с Алданом, идентифицировать там вражеский пункт Х и уничтожить его.
Внизу синела и пенилась река. Якутск остался в стороне и местность была дикая — ни жилья, ни людей, только темно-зеленые, почти черные кедры, обступившие берега да лоси, пришедшие на водопой.
Пробивая длинным красным телом редкие облака, мишень сверялась с курсом и покачивала крыльями, корректируя полет. Бежали минуты. До цели оставалось не более сотни километров.
