Дарбан оставил джип около пристани, проводил взглядом маленький белый пароходик и по деревянной лестнице поднялся на набережную, где в обнимку прогуливались парочки. Прошел мимо крохотного магазинчика и постучал в прилавок газетного киоска. Киоскер сразу узнал его и расцвел в улыбке.
— Я выглядываю, а вас нет да нет! Уж не случилось ли чего, думаю! Как обычно?
— Да, «National Geographic», пожалуйста.
Киоскер сунул в карман доллары и протянул журнал. Манфред с удовольствием посмотрел на знакомую обложку. Отличное издание. Прекрасно оформлено, особенно хороша двойная вкладка.
Уже в джипе он раскрыл журнал. Между двумя лощеными листами во вкладке лежал коричневый конверт.
Когда он вернулся, уже стемнело. В лагере миссии было тихо. Уставшие коллеги спали в своих палатках. Манфред вскрыл конверт, просмотрел то, что было на листе и стал укладываться спать. Тщательно расстелил постель, забрался под одеяло и уже было собирался прочитать вечернюю молитву, которой научила его покойная мама, как вспомнил, что надо бы заглянуть в компьютер. Интересно, что ответил ему Странник на его «многоуважаемый» и «самого наилучшего». Наверное, разразится бранью. Ничего, пусть знает, что быть язвительным не только его привилегия! Манфред раскрыл ноутбук и включил спутниковый телефон. Так, так… кажется, что то есть.
Дарбан долго стоял перед компьютером и злобное выражение не сходило с его лица. А по экрану бежали бесконечные строки.
«ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА…»
Агентурное наблюдение № 3
Ленгли. Штаб квартира ЦРУ. Разговор руководителя оперативного Директората с невыясненным объектом.
— Проходите. Прошу садиться. Вас рекомендовал мне лично руководитель Управления тайных операций как профессионала с весьма солидным опытом, который не раз оказывал услуги нашему ведомству. Полагаю, вас уже ознакомили с предстоящей работой?
— Да, в общих чертах.
— Хорошо. Надеюсь, вы поняли самое главное — ЦРУ в этом деле выступает только как заказчик. Детали операции на ваше усмотрение. Никакой конкретики. Лично я вижу только итог: русский истребитель должен приземлиться на наш аэродром в Ираке.
— Мои полномочия?
— Делайте что угодно, но прикрытия не ждите. От нас только финансовое обеспечение через третьих лиц.
— Я понял. Разрешите вопрос?
— Задавайте.
Получив шифровку от генерала Рожкова главный конструктор Антон Петрович Кедров утром следующего дня на одном из истребителей вылетел в Подмосковье. Там на военном аэродроме его уже ждала черная «Волга». Спустя четыре часа он входил в здание ФСБ на Лубянке.
Совещание началось ровно в 16–00.
В кабинете генерала Рожкова собрался весь личный состав, в той или иной мере причастный к созданию «Саблезубого». За длинным столом расположились люди в военной форме и в штатском. Перед каждым лежала папка с документацией по новому истребителю. На экране вращалась спроецированная трехмерная модель самолета, а Кедров рассказывал и отвечал на вопросы.
— Товарищи! Су-ХХ является уникальной машиной нового поколения. До сих пор таких в семействе «СУ» еще не было. Он выполнен из новых алюминиево-литьевых сплавов, значительно расширено применение композиционных материалов. Для самолета разработано новое крыло с увеличенной относительной толщиной. Это позволило разместить бОльший объем топлива и увеличить дальность оперативного использования истребителя.
Один из присутствующих перебил:
— Но у машины увеличилась полетная масса.
— Масса осталась прежней. Некоторые из элементов — кессоны килей, например, выполнены из углепластика. Кроме того, в полтора раза возросла мощность двигателей и возросла их экономичность. В итоге массо-скоростная эффективность истребителя возросла. Кстати, если уж речь зашла о двигателях. Мы обеспечили охлаждение поворотной части сопла в режиме полного форсажа и максимальном угле поворота. А это, как вы понимаете добавка к скорости и маневренности. Далее…
Кедров продолжал сыпать техническими терминами, присутствующие с умным видом кивали головами, а генерал Рожков нетерпеливо ждал когда закончится совещание. Он посмотрел на своего заместителя полковника Свирского. Тоже сидит как на иголках.
