Марк ждал подлянки, пока угощал последнего в отряде удвоенной порцией яда. Убийцы к отравам развивают высокий показатель иммунитета. Это первое, чему их учат.
Из ниоткуда выплыла Маланч. Дух места этой мини-локации. Не босс, но если сравнивать с банковской системой, она что-то вроде ассоциата. Вроде бы и управляет своей рощей, выдает здесь задания, имеет свою долю от здешних ресурсов, но все же не главная. И, конечно, не всемогущая. Потому и нуждается в защите.
- Не убьешь их?
- Нет, у меня счетчик боли и так слишком накручен. Лишние пятьдесят процентов, мне ни к чему.
- Боишься, что это станет соломинкой, которая сломает горб верблюду.
Марк отвлекся от связывания пленников. «Веселится… Посмотрим, что ты скажешь в следующий раз, когда мне уже не будет нужна твоя помощь.»
- Теперь ты ответишь на мои вопросы.
- Да, как и договаривались, я отвечу на два твоих вопроса.
- Кто… - Марк осекся. «Нельзя давать ей ни шанса уйти от ответа». – Что ты такое?
Вопреки ожиданиям, Маланч все так же продолжала улыбаться, казалось формулировка ничуть ее не задела.
- Прежде, чем ответить я хочу услышать второй вопрос.
Марк напрягся. Стук виртуального сердца стал быстрей, гулким эхом отражаясь в висках. Ладони коснулись рукоятей коротких мечей на поясе. Знакомое ощущение прохладной и шероховатой кожи успокаивало. «Я должен знать… если не спрошу сейчас, то потом уже не решусь…»
- Второй вопрос, - в виртуальности губы не пересыхали, но Марк все равно облизнул их. – Что я такое?
***
В душном фойе районной больницы было не протолкнуться. Люди галдели и суетились, толкались, переругивались. В забитом пространстве было два пятачка относительного спокойствия. Первый – полоса, соединяющая два коридора, по которой спешно шагали врачи и осторожно ковыляли больные. Второй - возле одного из окошек регистратуры - того, что оставили для больных. Возле него стояли всего лишь четверо. Все в этой шумной толпе: мужчины и женщины, молодые люди и пенсионеры, и даже школьники, которым тут, вроде как, быть не положено, пришли ради одной цели - получить разрешение на использование оборудования симуляции реальности.
- Извините, - от очереди больных отошел парень с загипсованной ногой - вы не пропустите меня без очереди? Мне только документы отдать. Я всех уже обошел, - он достал из пакета тонкую пачку аккуратно скрепленных листов.
Высокий - почти два метра - мужчина повернулся к нему, но ничего не ответил. Углы его плотно сжатых губ дергались, превращаясь то в нервную улыбку, то в болезненную гримасу. Глаза под сведенными бровями смотрели мимо собеседника, тяжелое дыхание шумно выходило из раздувающихся ноздрей.
- Извините… - стушевавшийся парень с надеждой посмотрел на других людей возле заветного окошка, пока еще закрытого «на обед». Никто не обратил на него внимания. После возвращения в очередь больных, парень сгорбился, уставившись в пол. Руки крепко сжались на костыле.
- Мне тоже только документы отдать, но я же жду… - негромко проворчала женщина возле входа. Скорее от усталости и нервного напряжения, чем из злобы. Ее плечо слегка задела невысокая - не больше ста шестидесяти сантиметров – блондинка, когда вбежала в фойе.
- Девушка! - сорвалась ворчунья, и тут же, опомнившись, сбавила тон - аккуратнее надо быть.
На ходу извиняясь, блондинка подбежала к двухметровому гиганту.
- Наконец-то, - выдохнул тот. - Вот здесь постой. Я быстро, - он тут же побежал по коридору к двери с пометкой WC.
Перед девушкой очередь к кассе была не прямой, а изгибалась так, что вплотную к окошку стояло сразу трое, блокируя подходы любителям влезать без очереди. В стекле регистратуры отражались лица тех, кто стоял за первой троицей. Оживленное лицо старичка, то и дело, бросающего недовольный взгляд на впередистоящих. Еще одно - сонное, и какое-то потерянное молодого человека. Бодрое, лучащееся радостью лицо девушки, подменяющей убежавшего по нужде гиганта. Следующее прямо над ней - отрешенное с прилипшими ко лбу светло-русыми волосами.
«Что-то я совсем устало выгляжу, - Марк потер переносицу с маленькой, почти незаметной горбинкой. - Надо взбодриться, недолго мучаться осталось.»
