Хабаров стремительно приближался.
По мощёной улице прогрохотал грузовичок. Маршрутка притормозила, из неё выскочил мальчишка и побежал, подпрыгивая, как заяц, рюкзак скакал у него на спине. Пожилая женщина одной рукой катила коляску, другой совала младенцу соску. Девицы щебетали на автобусной остановке. Солнце отражалось от золочёного купола храма. В кустах возились воробьи, и жирный голубь, треща крыльями, взлетел на подоконник второго этажа.
Всё это Хабаров увидел как будто одним взглядом.
До мотоцикла оставалась пара шагов.
Человек в кожаной куртке зарычал, с силой толкнул мотоцикл на Хабарова и побежал.
Хабаров перескочил через упавший мотоцикл и помчался за ним.
Парень в кожаной куртке перебежал дорогу перед фурой, которая громко и обиженно заревела, а Хабаров не успел. Он переждал, когда фура проедет, и увидел бегущего уже довольно далеко впереди.
…На бегу он не станет стрелять! Нельзя дать ему остановиться и прицелиться.
…Вся надежда на Джахан.
Она выскочила из подворотни наперерез бегущему, он сделал обманное движение, Хабарову показалось, что он чем-то её задел. Она упала на колени, и бабуся с палочкой, неторопливо шествовавшая по тротуару, стала растерянно тащить её под локоть.
Когда Хабаров подбежал, Джахан уже поднялась, и они ринулись оба — догонять.
Парень в кожаной куртке свернул в синие гофрированные ворота, за которыми гудел экскаватор и с силой колотил в грунт чугунный молот копёра. Земля вздрагивала и двигалась под ногами.
— Стой, стой, куда! Куда прёшь?!
Человек в куртке оттолкнул рабочего, попавшегося ему на пути, тот замахал руками и спиной повалился в неглубокий котлован.
— Твою мать!
Перепрыгивая через кучи песка и попадая в лужи, Хабаров добежал до развалин дома. Тот, кого они преследовали, скрылся внутри.
— Не пускай сюда никого! Слышишь, Джо?!
…Внутри было сумрачно и пыльно — старинный полуразрушенный дом, от которого целыми остались только наружные стены. Широкая лестница, кое-где осыпавшаяся, словно висела в воздухе — нижних ступеней не хватало. Подтянувшись, Хабаров закинул себя на лестницу и побежал вверх. Над головой он слышал топот, пыль и мелкие камушки сыпались оттуда, попадали в глаза.
…Здесь уже можно остановиться и прицелиться. У того парня есть на это несколько секунд. Более чем достаточно.
Шум стройки остался внизу, под ногами, и Хабарову казалось, что он слышит дыхание противника.
Лестница всё не кончалась, сколько же здесь этажей?! Их не может быть сто, никак не может!.. Слева и справа зияла пропасть, перекрытия были разобраны, и некуда отступать, если придётся.
Выглядывая из-за очередного пролёта, чтобы не угодить под выстрел, Хабаров увидел над собой распластавшуюся гигантскую летучую мышь, которая готова была вцепиться ему в голову. Он отшатнулся, потерял равновесие и чуть не полетел вниз.
Мышь спикировала на ступени, оказалось, что это чёрная кожаная крутка.
Значит, оружия нет. Выстрелить проще и эффективней, чем бросаться куртками!
Хабаров подпрыгнул, уцепился за трухлявую деревянную балку, покачался над бездной, подтянулся и перемахнул на следующий пролёт.
Тут лестница заканчивалась. Площадка последнего этажа была не разобрана, здесь торчала заляпанная краской стремянка, приставленная к лазу на крышу. Хабаров увидел над головой ноги в мотоциклетных ботинках. Человек с силой толкнул стремянку, она упала, и шаги загрохотали сверху по крыше.
…Твою мать!..
Он поставил стремянку, выбрался на крышу и зажмурился — здесь оказалось слишком много света. И оглянулся.
Следом за ним выбралась Джахан.
— Где он?
Зелёная крыша, нагретая солнцем, была с перекатом, и на этой стороне никого.
— Ушёл?
Внизу по-прежнему грохотало, старинный дом чуть заметно подрагивал.
— Ты с той стороны, я с этой. Оружия у него нет.
Крыша была неровная, латаная, во вздутиях и проплешинах ржавчины. Возле слухового окна торчали какие-то палки, по всей видимости, остов разрушенной голубятни. Ставня болталась на одном гвозде, поскрипывала от ветра.
…Нет никакого ветра!.. Здесь, на крыше, полное затишье и марево, как бывает летом в самую жару.
На корточках Джахан подобралась к самому оконцу, и когда человек выпрыгнул на неё, она была готова. Она ударила его ногами, он вцепился ей в горло и в правую руку, они покатились, и только игрушечный барьер, ограждавший водосток, удержал их от падения.
