Между делом, поинтересовался насчет бани. С огорчением узнал, что баня имеется, но давно заброшена, дети без нее как-то обходились. Получится ли у него вызвать банника и нагреть воду?
- Мы под дождиком моемся! - наперебой затараторили мальчишки, хотя какие здесь дождики? Туманные слезы, пыль водяная!
Снова принялись гонять орех. Катя с интересом следила за игрой, о байках дети давно забыли, с игрой ничто не могло сравниться! Наконец, усталые и довольные, ушли с поля. Олег сказал, что попытается растопить баню. Один из мальчиков, высокий вихрастый, обратился к нему: - Не стоит вам мучиться, дядька Олег, у нас это ни разу не получилось. Сегодня Ягая должна прийти, велела, чтобы все на месте были, даже за орехами в лес не ходили. Попросите ее, она вам мигом баньку спроворит.
Стало у нашего героя на душе тревожно. Ни от Ягаи, ни от Колдуна, не ждал он ничего хорошего. Тем более, другими они стали, чужими. "Подальше от королей, голова целей", эту истину еще средневековые французы знали, умные были люди, Олег тоже дураком себя не считал.
- Вот что, ребята, - сказал он, - на сегодня все, мы с Катей сходим в рощу, поужинаем, вернемся к вечеру.
- Орехи в желтую крапинку попробуйте! - едва ли не хором закричала ребятня. - Ароматные, пальчики оближешь!
Указанные орехи и впрямь оказались вкусными.
- Ты чего-то опасаешься? - спросила подруга, лакомясь сочной мякотью. Рощица была так себе, небольшая, однако деревья стояли плотно, без просветов, поэтому создавалось впечатление глухого леса.
- Не хочу встречаться с Ягаей, - ответил он, - нехорошее у меня предчувствие.
- Предчувствиям надо доверять, - согласилась Катя, - хотя я бы с ней не отказалась поболтать. Может, что интересное скажет.
- Болтун находка для шпиона, - вспомнил он присказку давно ушедших времен. Девушка в ответ только хмыкнула.
- Когда в деревню пойдем?
- После того, как надоест целоваться, - ответил, привлекая ее к себе.
- Тогда до завтра отсюда точно не выберемся, - прошептала она.
До завтра они, конечно, в роще не остались, но задержались изрядно.
- Бог с ней, с баней, - сказал он, когда вышли на поле, - у меня теперь только одно желание, выспаться.
- Присоединяюсь, мой властелин! - ответила Катя, широко зевнув.
Деревня встретила тишиной. Они прошли между хижин, никого не обнаружив, дети исчезли.
- Я даже с ними не успел в баскетбол сыграть! - сказал он с досадой.
- Наверное, их Ягая забрала.
Он промолчал, неприятное предчувствие усилилось.
- Давай спать, у меня глаза слипаются.
Не хотелось ему в пустой деревне задерживаться, нехорошее было место, однако организм настойчиво требовал отдыха. Они устроились в ближайшей хижине и сразу уснули.
Олег проснулся, словно его что-то толкнуло. Поднялся с лежанки, чувствуя неодолимое желание, вышел за дверь. Снаружи было темно, что случается только раз в семь дней. Ночь перемен, как они могли забыть! Ночь, когда нельзя оставаться под крышей. Сейчас он разбудит Катю, и они уйдут в поле, где никакая опасность им не будет угрожать. Так вот о чем буквально кричало и предупреждало подсознание! Он отошел в сторонку, облегчился и уже собрался вернуться в хижину, когда заметил у входа большую смутную тень: круглая голова, без рук, без ног, выше среднего человеческого роста, согнулось, бесшумно вошло внутрь.
Он замер, что нужно этому типу? Поискал глазами палку потяжелее, не нашел. Ругая себя за минутную задержку, ворвался хижину, готовый пустить в ход кулаки, и остановился в растерянности. Хижина была пуста, ни тени, ни Кати. Постоял немного, в душе поднималась злая волна. Скучный неизменный мир, как же! Здесь такая эпоха перемен, что Конфуций отдыхает! Обрести подругу, потерять, чтобы снова встретить, и опять расстаться! И дети исчезли! А двигуны множатся и готовятся устроить большую пакость. Главное, ни у кого ничего не спросишь. Сменились даже Ягая с Колдуном, только треклятые экспериментаторы, как ни в чем, ни бывало, по-прежнему сидят за своей скалой. Он обязательно до них доберется! Кроме кулаков и тяжелой сучковатой палки иметь бы при себе что посущественнее, вроде гранаты или ручного пулемета!
