"Будь прокляты эти экспериментаторы!" - подумал, не в силах оторвать взгляда от места, что поглотило товарища. На земле и следа не осталось. Ветвились стебли травы, словно она тут во все времена росла. Опять он один остался! Вернулся в избушку, проглотил, не чувствуя вкуса, два хмельных ореха. Не потерял бы приятеля, ни за что бы, не напился, а теперь пришлось. Пьяного быстро сон сморил, и сразу кошмар приснился. Увидел Олег себя в родном городе, навстречу люди бегут, на лицах отчаяние и страх.
"Война началась, что ли?" - подумал и поспешил домой. Некоторые здания были разрушены, словно подверглись бомбардировке. Прибежав, замер, глазам не веря. От его дома половина осталась, отрезанная ровненько, словно ножом, а из пролома выдвигалась колонна карликов, рты зубастые, в поллица, раззявлены, животы огромные, аж, брюки сползают, на ногах плетеные сандалии, галстуки надеты на голое синюшное тело. (Голубая кровь, мля!) Ручки и ножки тонкие, однако, печатают шаг четко.
"Я вам сейчас задам!" - гневно подумал Олег, на двигунов набросился, пролетел сквозь марширующую колонну и проснулся.
За столом сидела Ягая и крылатая гармия Лианка. Угощались орехами и вели разговор.
- На кой ляд он, тебе пьяница, сдался, - шамкала Ягая, - нажрался, как свинья. В чужом он теперь теле.
- Я не тело люблю, - упрямо отвечала гармия, - дух мне близок, по нраву.
- Какой там дух! - брезгливо скривилась старуха. - Сивуха одна!
- Мне его жаль, тетя.
- Ты мне эти высокие материи брось, дух, видите ли, нашла, кого защищать! Откуда он такой взялся, какая страшная бездна отрыгнула? Видела ведь сны его, не боишься?
- Плевать мне на сны, пригож он мне в любом теле.
- Знаешь что, дорогая, - Ягая даже привстала с пенька, - за тобой все местные установщики-спокойники скоро гоняться будут. Как прознают, что ребенка ждешь, возьмутся крепко. Даже тут, у меня, не отсидишься!
"У гармии мой ребенок будет?" - поразился Олег, прислушиваясь и стараясь не показать, что проснулся. Сивухой от него и впрямь должно было разить крепко.
- А если ребенок бескрылый родится, гармии его уродом признают, - безжалостно добавила Ягая.
- Мне все равно, всякого буду любить.
- Тебя свои выгонят!
- Ничего они мне не сделают!
- Он тоже так думал, где его тело теперь? Вот что, голубушка, не глупи, сама порядок знаешь. Люди должны рождаться в лесу. Мужики из земляного ореха архаса, от корня жезаль, бабы из орехов анак. Гармии из летучего плода дерева Ку. Только так, и никак иначе. Деревни должны быть раздельные, мужские и женские. Таков порядок, закон. Что есть закон? Не ухват, не крутень, не жабень и даже не двигуны, а все вместе взятые. Что такое один двигун? Прыщ на теле земли, а если соберется толпа? Выход у тебя, девка, один, бежать без оглядки, иначе крылья пообломают и в землю закопают, и не вздумай перечить, заклятие наложу, ты меня знаешь.
- А за грядой ничего нет, - сказала вдруг Лианка, - скалы непроходимые, а дальше море без края.
Умолчала о том, что когда-то все знала об этих скалах. Но забыла накрепко, остались только смутные воспоминания. И еще знала, что, в самом деле, духом был близок ей этот человек, хотя объяснить, почему так, она не могла. Может быть, дело отчасти заключалось в том, что он ее пожалел?
- Много ты знаешь, - фыркнула старуха, - ты кого-нибудь в избе разглядишь сверху? Нет? То-то же! Для этого в дверь войти надобно. Так и там, через пещеру пройдешь, увидишь то, что от глаз скрыто. А Олегу твоему я говорила, не стоит туда ходить, ничего хорошего его не ждет.
- Может, мне его с собой взять?
- Нешто у тебя мозги раскорячились? Разве дотащишь такого бугая? Да и на скалах высоких, в гнездовьях ваших, как ему жить? И хватит болтать! Он скоро проснется, а тебя к тому времени, чтобы духу не было. Пошла вон отсюда, пигалица глупая!
Гармию словно пружиной подбросило, вскочила она и выбежала за дверь. Захлопали крылья, и все стихло.
Глава одиннадцатая
Вышел Олег из леса, увидел на опушке поваленное дерево, присел отдохнуть. Ноги гудели, идти дальше не хотелось. Окинул взглядом благостную картину бескрайних полей. Жить бы, да радоваться, но к радости душа не лежала. Жалко было, свое собственное тело, и Неторопа. Мужик был неглупый, хороший собеседник, много историй занятных знал. Привязался к нему за последние дни Олег, да грубо взяли эту привязь, да разорвали.
