Он не понимал тогда, что именно она для него делает, сколько делает, и чего ей стоит это всё делать. А она — понимала. И продолжала бороться с семьей — за своего сына. Потому что она видела, кто такой на самом деле ее сын, и она отчаянно желала для него только одного, того самого главного, что может пожелать мать для своего ребенка. Свободы. Он — не знал, не понимал, не постиг. Тогда.
А она поняла.
И именно поэтому она успела перехватить Саба в терминале Транспортной Сети, когда он прилетел из университета домой, для той самой корректировки. Перехватить до того, как отцы узнали о том, что он уже здесь. Перехватить, отвести в сторону, усадить рядом с собой, сунуть в руки недоумевающему сыну маленький плоский кейс со сложным замком. Посидеть рядом с сыном минуту, обнять, а потом приказать — тогда Саб еще умел подчиняться приказам.
— Беги. Тут хватит денег года на три, если не больше. Аи, родной мой мальчик, беги. Пожалуйста.
— Мам, но зачем? — когда тебе всего двадцать пять, ты не всегда понимаешь, зачем. — А ты?..
— Мне уже поздно, мой милый. Беги, умоляю. Пока они не уничтожили тебя, пока не убили в тебе то, что у тебя есть самое лучшее.
Первый и последний раз Саб видел тогда, что его мама плачет.
— Но меня никто не собирается убивать… — промямлил Саб, но мама тогда ответила:
— Ты сам не заметишь, как умрешь. Ты думаешь, эта корректировка просто так? О, нет, Аи, не просто. Я не хочу, чтобы ты проснулся одним прекрасным утром, и вдруг понял, что у тебя теперь совсем другое «хорошо». Не твое собственное. Не свобода, не тяга к знаниям, не крылья. Что вот это душное марево, в котором мы на самом деле живем — это твое настоящее «хорошо», понимаешь? Я не позволю им убить в тебе — тебя.
— Так давай убежим вместе, — предложил Саб, чувствуя, как по спине разливается незнакомый холодок — он тогда впервые в жизни по-настоящему испугался.
— Не получится, — мама отвернулась. — Если я сейчас исчезну, они найдут и убьют нас двоих. А так — у тебя будет большая фора. И потом… знаешь, тут, в кейсе, есть кое-что. Я оставила тебе немножко меня, Аи. Чуть-чуть. Ты просто помни, что я всегда с тобой, ладно?
Она снова обняла сына, а Саб обнял ее — не зная, что обнимает в последний раз.
— Иди, мой милый, — мама всё еще плакала. — Бери любой проход, в который нет очереди. Затем, без задержки, бери следующий. Отойди на десять проходов, передохни немного, и дальше. Пока не кончится хотя бы треть денег. Ты понял? Ты сделаешь? Ты обещаешь?
— Да, мама, — тогда Саб еще ничего не понимал на самом деле.
— Я люблю тебя. Иди…
* * *
— И ты ушел? — спросил Ит.
— Да, — беззвучно ответил Саб. — Я ушел. Сделал так, как она велела. Я ведь даже не понял тогда, насколько она была права, и о чем она говорила. Я даже думал, что она…
— Немножко сошла с ума?
— Верно. Гораздо позже разобрался. Они из меня хотели сделать «деталь», боюсь только, что ты не знаешь, что такое «деталь» на языке таких семей.
— Знаю, — Ит покачал головой. — Это, по сути, робот. «Детали» на самом деле даже недееспособны, корректировка затрагивает все отделы мозга, вот только семьи, делая «детали», это тщательнейшим образом скрывают. Из «деталей» получаются лучшие клевреты, лучшие помощники, вот только…
— Они ни на что никогда не претендуют, — подтвердил Саб. — Идеальный член семьи. Полностью покорный чужой воле. И, конечно, он не вынесет из семьи ни гроша. Так запрограммирован.
— Она спасла тебя, — покивал Ит. — Боюсь только, что сама она дорого поплатилась за это.
— Ее убили, — подтвердил Саб. — Через год после того, как я исчез. А я узнал об этом только через тридцать лет, и то случайно. Когда уже закончил обучение…
* * *
Пару лет он мотался, как неприкаянный, из мира в мир, мотался в полной растерянности, не представляя, что делать дальше, как жить. Денег было еще достаточно, но дело было не в деньгах, а в том, что Саб даже примерно не представлял, чего же именно он хочет.
А потом его приметил вербовщик Официальной.
И понеслось.
Он оказался способным, более чем способным. Чуть старше, чем нужно для возраста приема, но хорошо образован, поэтому на лишние три года закрыли глаза, тем более что часть дисциплин он пересдал, а спортивная форма позволила нагнать товарищей по группе очень быстро.
