Алек пытался выучить испанский, равно как и несколько других языков. Руна языков долго не держалась, да и это больше походило на обман. Жители Нижнего мира со всего света приезжали к ним в Институт в последнее время, и Алеку хотелось нормально с ними общаться. Первым же в списке языков для изучения стоял индонезийский. Ради Магнуса.
К сожалению, склонности к изучению языков у Александра не наблюдалось. Он мог читать, но с трудом подбирал слова, когда приходилось говорить, и неважно, на каком языке. Даже Макс лучше ориентировался в лексике, чем он.
— Все в порядке, — отозвался однажды Магнус. — Никогда не знал Лайтвуда, у которого не было бы проблем с языками. Кроме, пожалуй, одного.
— Какого же?
— Его звали Томас, — ответил Магнус. — Высокий, словно дерево. Очень стеснительный.
— Не один из тех зеленоглазых монстров, как остальные упомянутые тобой Лайтвуды?
— Оу. Что-то от монстра в нем точно было.
Рассмеявшись, Магнус ткнул его локтем. Алеку вспомнилось время, когда им было сложно обсуждать прошлое, когда казалось, что он делает что-то не так или что Магнусу все равно. Теперь же он понимал: все было из-за того, что Магнусу причиняли в прошлом боль, и он боялся, что Алек также ему ее причинит.
— Я думал взять с собой Лили, — проговорил он. — Она говорит по-испански. И ее это взбодрит. Джем ей нравится.
Никто на Теневом рынке не станет задавать вопросов насчет Лили. Все были в курсе Альянса нефилимов и нижнемирцев, хорошо было известно о том, как члены Альянса помогают друг другу.
Магнус поднял брови.
— О, поверь, я в курсе, что он ей нравится. Слышал про клички.
Макс переводил между ними взгляд, буквально сияя.
— А ты привезешь братика или сестру? — с надеждой спросил он.
Они как-то разговаривали с Максом по поводу еще одного ребенка, равно как и друг с другом. И ни один не ожидал, что Макс воспримет эту мысль так близко к сердцу. Макс просил привести домой сестру или брата всякий раз, как кто-то из них уходил из дома. В прошлый вторник Магнус опередил его вопрос, заявив «Никаких детей, я собрался в Сефору. В Сефоре нет детей» и тут же сбежав. Однажды в парке Макс схватился за коляску, где лежал чужой ребенок. К счастью, он был под чарами гламура, и мама ребенка подумала, что коляска тронулась от порывов ветра, а не от рук сына Алека.
Конечно, было бы неплохо, если бы Максу было с кем расти. Было бы неплохо воспитывать вместе с Магнусом еще одного ребенка. Алек все еще помнил, как впервые взял Макса на руки, как мир вокруг и его собственное сердце замерли. Алеку снова хотелось быть уверенным в происходящем.
Пауза Алека, по всей видимости, дала Максу понять, что настало время переговоров.
— Привезешь братика, сестричку и динозавра?
В его характере Алек винил Изабель. Та вечно утверждала, что время ложиться спать никогда не наступает.
Их спас сигнал Джейса — в оконное стекло ударился самолетик, сложенный из листа дерева фейри.
Алек поцеловал сына в кудрявые волосы, ловко избегая крохотных рожков.
— Нет, я отправляюсь на миссию.
— Я с тобой, — запротестовал Макс. — Стать сумеречным охотником.
И об этом Макс твердил постоянно, за что можно было винить дядю Джейса.
Алек умоляюще взглянул на Магнуса поверх головы Макса.
— Иди к папе, василек, — проговорил тот, и Макс тут же потянулся к нему. — Отправляйся за Лили. Я открою вам портал, — а это уже Алеку.
Макс от возмущения взвизгнул.
— Вниз!
Магнус мягко опустил его на землю. Алек затормозил у двери, оборачиваясь и глядя на них. Магнус поднял взгляд, коснулся усеянной кольцами рукой своего сердца, тихо щелкая пальцами. Улыбнувшись, Алек разжал свой кулак, обнаруживая там крохотную синюю искру магии.
— Ненавижу тебя, папочка, — заныл Макс.
— Как не стыдно, — заметил Алек. — Люблю вас, — добавил уже быстрее, закрывая дверь, чтобы не смутиться еще сильнее.
Ему редко с легкостью давались эти слова, но он пытался повторять их всякий раз, как уходил на миссию. На тот случай, если бы им пришлось стать последними.
Джейс ждал его на тротуаре, прислоняясь к страшно выглядящему городскому дереву, перекидывая из руки в руку кинжал.
