Земля и небо - страница 20

Возьми тонкую металлическую спицу. Этой спицей проткни яблоко так, чтобы спица прошла через центр. Спицу втыкай там, где у яблока хвостик, — так удобнее. Теперь спица стала осью яблока: ведь яблоко можно вращать вокруг нее, как колесо вращается вокруг оси; при этом сама ось неподвижна — она не вращается.

Те точки, где спица выходит из яблока, назовем полюсами: один — северным, другой — южным. Пусть на нашей модели северным полюсом будет тот, где у яблока хвостик; так ты легко отличишь один полюс от другого.

Посреди яблока на одинаковом расстоянии от полюсов проведи линию, которая разделит поверхность яблока на две одинаковые части, на два полушария, эта линия — экватор.

То полушарие, на котором находится северный полюс, называется северным, а противоположное — южным.

Поставь на экватор маленького картонного человечка лицом к северному полюсу, или, проще говоря, к северу. Правой рукой человечек будет указывать на восток, а левой — на запад.

Проведи линию от северного полюса к южному. Линии на яблоке можно проводить по образцу того, как это делают плотники. Намажь нитку мелом или углем, привяжи ее концы за выступающие края спицы, а потом слегка оттяни ее и хлопни по яблоку. На яблоке останется ясно видимый след.

Линия, идущая от северного полюса к южному, называется меридианом или, по-русски, полуденной линией. Почему она получила такое название?

На яблоке легко протянуть нитку от полюса до полюса, а ведь на земном шаре этого не сделаешь: понадобится нитка в 20 тысяч километров длиной и тянуть ее надо через громадные горы, пустыни, океаны. Но ты можешь провести маленькую часть меридиана, и делается это так.

Нужно взять длинный шест и поставить его прямо, или, как говорят, вертикально. В солнечный день надо следить, как изменяется тень от шеста.

С утра она будет длинная, а по мере того как солнце поднимается выше, тень будет укорачиваться.

Выше всего солнце поднимается в полдень, и в этот момент тень бывает всего короче, а затем снова начинает удлиняться.

Надо уловить момент, когда тень самая короткая, и у конца ее вбить колышек. Если протянуть веревку от шеста к колышку, это и будет часть меридиана. Шест — южный ее конец, а колышек — северный. И так как направление меридиана определяется в полдень, то он и называется полуденной линией.

Стань у шеста лицом к колышку: перед тобой будет север, позади — юг, справа — восток, слева — запад. Так определились страны света. Есть еще и промежуточные направления: между севером и востоком — северо-восток, между севером и западом — северо-запад, между югом и востоком — юго-восток, между югом и западом — юго-запад.

Как определить страны света в солнечный полдень.

А у моряков и путешественников, которым направления надо определять очень точно, бывают еще и такие обозначения: северо-северо-восток, востоко-северо-восток и так далее. Я думаю, тебе теперь нетрудно догадаться, какой смысл имеют эти обозначения.

А как определить направление в пасмурный день? Это можно сделать при помощи магнитной стрелки компаса, один конец которой указывает на север, а другой — на юг. На круглой картушке компаса отмечены и все промежуточные направления; деления картушки называются румбами.

В ясную ночь можно определить направления стран света и без компаса, надо только найти на небе Полярную звезду.

Есть на небе созвездие, известное всем народам Северного полушария, — Большая Медведица. На медведицу, по правде говоря, созвездие совсем и не походит, а больше напоминает кастрюлю с ручкой. Наши предки называли созвездие Ковшом. И это самое подходящее для него название.

Если мысленно провести прямую линию по двум крайним звездам Ковша и продолжить ее на расстояние раз в пять большее, то линия почти упрется в Полярную звезду. Полярная звезда указывает, где север. Достаточно стать лицом к Полярной звезде — и сразу определишь все страны света.

Полярная звезда — крайняя в созвездии Малой Медведицы, которое очень походит на Большую Медведицу.

Интересно назывались звезды Большой и Малой Медведицы у казахов. Казахи в прежнее время занимались только скотоводством: пасли овец, верблюдов, лошадей. И они думали, что на небе тоже живут пастухи. Полярную звезду они называли колом, к которому привязаны шесть лошадей — остальные звезды Малой Медведицы. Целую ночь они ходят вокруг кола — едят небесную траву. А семь звезд Большой Медведицы, которые тоже бродят всю ночь вокруг кола и вокруг лошадей, — это семь воров, которые хотят украсть небесных коней.