В отсутствие соответствующих федеральных законов отношения по использованию земельных долей, возникших в результате приватизации сельскохозяйственных предприятий, регулировались почти исключительно на основании указов президента и постановлений правительства. По сути начавшаяся реформа явилась третьим после национализации и коллективизации ударом по аграрному сектору хозяйства страны. По мнению Е. Строева, «деколлективизация по-своему разрушила зажиточные слои деревни, возникшие в основном за 20 с небольшим лет, начиная со второй половины 60-х годов. За годы преобразований 90-х годов деревня в целом сильно обнищала, 2/3 хозяйств деградировало и натурализовалось, многие работники вновь ушли из деревни, сменили род занятий… Социальные проблемы тяжелым грузом вновь легли на крестьянские плечи» ([39], с.8).
Принятый осенью 2001 г. Земельный кодекс сохранил принцип деления земель на семь категорий (земли сельскохозяйственного назначения, поселений, промышленности, лесного и водного фондов, особо охраняемых территорий и объектов, земли запаса), установил правила их оборота и пользования, кроме сельскохозяйственных земель. Кодекс провозгласил ряд основополагающих принципов, которые должны были лечь в основу всех принимаемых в России актов земельного законодательства, среди них такие, как охрана земли и окружающей среды, право граждан на участие в принятии решений по использованию и охране земель, единство земельного участка и прочно связанных с ним объектов недвижимости, платность использования земли, определение правового режима земель, исходя из их целевого назначения.
Претенденты на землю должны были получить документы, удостоверяющие их права на нее, и принять решение по ее использованию. Они получили право передавать долю по наследству, получать земельные участки в натуре при выходе из хозяйства, вносить их в уставный капитал сельскохозяйственных предприятий, сдавать в аренду, продавать и покупать. В последующих указах президента и постановлениях правительства подтверждались права крестьян на земельные доли и устанавливался порядок их использования, при котором разрешались практически все виды операций с землей, включая ее куплю-продажу. Однако в действительности процесс регистрации права на земельные доли и заключения договоров по сделкам с землей шел крайне медленно. В газетах реформенных лет много объявлений о делах долевых – то смена собственника, то неправильно выставлены инициалы, а то и вовсе – желание обособиться ото всех соседей, а для этого нужны нервы, время и, конечно же, деньги. Реформа продолжается до сих пор.
К середине 1990-х годов основной массив законодательных норм, регулирующих земельные отношения, содержался в пакете указов президента и постановлений правительства 1992–1993 гг., изданных в условиях противоборства между исполнительной и законодательной ветвями власти. Эти нормативные акты, отменявшие большую часть статей Земельного кодекса РСФСР и снимавшие мораторий на сделки с землей, содержали наиболее либеральные нормы, не запрещавшие практически никаких операций с землей. Полные права собственности на землю были также провозглашены в положениях Конституции РФ и развиты в регулирующей сделки с землей 17-й статье нового Гражданского кодекса. Однако президентские указы, по мнению многих законодателей, не отражали степени достигнутого согласия в обществе по вопросу о гражданском обороте земель; 17-я статья Кодекса была заморожена и должна была вступить в силу лишь после принятия нового Земельного кодекса [27].
История принятия этого правового акта стала, возможно, наиболее драматичной законодательной коллизией за всю работу Государственной думы. Начавшись в 1993 г., работа над новым Земельным кодексом продолжалась в течение восьми лет.
Для поддержания стабильности землепользования Кодекс сохранил право собственности граждан и юридических лиц на участки, которые были предоставлены им ранее. Предусматривается также возможность однократного бесплатного переоформления в частную собственность ранее предоставленных гражданам земельных участков (на правах постоянного пользования и пожизненного наследуемого владения). Граждане, владеющие земельными участками на правах аренды, получили преимущественное право на их покупку. В кодексе также разграничены формы государственной собственности на землю (федеральная, муниципальная и собственность субъектов Федерации) и определены функции органов власти, представляющей интересы публичных земельных собственников.
