Вжавшись в кресло, Рарт нервно кашлянул.
– Мне придется доложить, – заметил старый разведчик неохотно. – Если этого не сделаю я, то доложит Лим-Ри…
– С каких это пор ты не можешь контролировать своих помощников? – осведомился Ирит с иронией.
– С тех пор, как применяются нестандартные подходы, – проворчал Рарт. – Никто еще не хотел от туземцев добиться сотрудничества в пропаганде и идеологической подготовке населения. Этим занималась исключительно группа специалистов Гончего Пса. Дикарей же всегда считали неспособными охватить всю красоту нашего замысла!
– А где ты наблюдал, чтобы сражались исключительно с техникой, но не с нами? Видя нашего бойца, даже одного, они предпочитают убегать, вместо того чтобы вступить в схватку! Если же на них надвигается целый военный корабль со сверхмощными ракетам, готовы сражаться чуть ли не голыми руками. Разве это стандартная ситуация?
– Я только предупреждаю, – отозвался Рарт удрученно. – Лим-Ри… очень… ярый разведчик…
– Иными словами, мечтает выслужиться перед руководством, – хмыкнул Ирит презрительно.
– Отмени свою затею, – прошептал Рарт почти умоляюще. – Обычных переговоров с официальными представителями вполне достаточно! Ирит, мы слишком давно дружим, поэтому я обязан тебя предупредить… Разведка не дремлет, правительство не приветствует новые методы. Ты же знаешь все не хуже меня. Даже если я им не сообщу, кстати, в самой мягкой форме твои намерения… Они узнают! Весь проект окажется на гране катастрофы!
– Пришлют другого. Ты-то чего боишься? – отрезал Ирит. И немного подумав, более спокойно добавил: – Я веду свой проект, как считаю нужным. Впервые мне стал интересен подготовительный этап. И я вижу перспективу, как его ускорить. Логично и понятно. Никаких вопросов.
Рарт опустил глаза. Как он мог объяснить, что подготовка даже самого высокопоставленного военного командира разнилась с подготовкой самого обычного разведчика? Их готовили к другим формам восприятия мира, натаскивали и надрессировывали не обращать на это никакого внимания, выжигали всякое сомнение.
Ирит же… хоть и был военным, оставался философом войны и её поэтом. А подобная роль требовала совсем другой организации мышления!
Для Рарта весь мир теперь совершенно четко делился на две категории – как положено по уставу и как не положено. Изучать полутени и грани возможного оставалось уделом Ирита. Это являлось его искусством…
И вместе с тем слабостью!
Чужое мышление могло стать для него опасной заразой!
Но Рарт имел право только молчать! И при всем своем желании он бы не смог изменить правилу. Психологи и психиатры Гончего слишком хорошо знали свою работу по кодировке необходимых блоков информации.
Одного такого смельчака, пытавшегося выдать тайну, старый разведчик уже видел. Больше часа бедняга бился в страшных судорогах, а изо рта текла розовая пена. Когда же конвульсии кончились, он даже не вспомнил, как его зовут!
– Только будь осторожен, – просипел Рарт сдавленно. – У нас совсем другая культура… Она её не поймет, даже не стоит пытаться… Просто дай дикарке задание и специально отобранные фильмы… Для её мозгов этого окажется более чем достаточно.
– Я в курсе, как управляться с дикарями, – холодно проронил Ирит. Его внимательный взгляд скользнул по скрюченной фигуре старого разведчика. – Пиши свои доклады, только не забывай, что подобной операции, возможно… больше никогда не выпадет на твою жизнь. Не упускай шансов, старый вояка! – закончил фразу Ирит с легкой усмешкой.
Рарт вздрогнул, глянул из-под набухших век на более молодого командира и в очередной раз удостоверился, что тот очень хорош! Ирит всегда мог понять ситуацию до мельчайших деталей! Вот и сейчас его командир точно оценил сомнения старого разведчика.
Это была последняя громкая операция Рарта. Ничего более примечательного на ближайшие сотни лет в изученном секторе Галактики не предвиделось. Операция на Зетте – его шанс уйти в лучах славы. И такую славу может добыть только Ирит!
– А мне казалось, Лим-Ри весьма предан делу! – заметил Ирит-Ри уже в спину уходящему Рарту.
Рарт неохотно повернулся.
