Так суйму отобрали у Шкену их преимущество в той далёкой войне.
Кажется, их маленькие союзники дождались нового дела…
Крепкая рука бережно вытянула футляр из морёного карагода на свет. Коробочка сама раскрылась, освобождаясь от липкой паутины герметично скреплявшей края. Тёмно-бурая масса запульсировала на ладони у ха-тЭнга, оживая и просыпаясь от долгого бездействия.
«Ну, что, мои невидимые друзья, час настал!» — боец, не мешкая, сдул их в сторону застывшей серой громады корабля. — «Принимайтесь за работу и ждите…»
Дан-но-Таур отвлёкся на какие-то мгновения занятый важным, а потом, когда обратил своё внимание на чужака, даже сморгнул пару раз. Примерещилось, что ли? Похоже, что деревья каким-то совершенно непонятным образом отрастили себе корни-ходули и, толкаясь толстыми суковатыми ветвями, стараются отодвинуться подальше от этого места. «Будто вспомнили прежний ужас!» — подумал ха-тЭнг, сотворив в воздухе обережный знак, но не успел закончить движение.
Напряжённую тишину разорвал звук боевого рога!
Так мог реветь только карнай соплеменников, оповещая округу о нападении. Минотавр осторожно скользнул туда, где можно было хоть что-то увидеть, и зарычал от бессилия. Болотные братья не дождались прихода вестника. Он торопился к ним, чтоб передать, что шаманы Гор увидели их вместе и призывали остатки людей форта Мунг-Хва под своё крыло.
А его опередили…
Бледные Жвала вели охоту, выплёскивая водяных сколопендр в липкую грязь десяток за десятком. Толстые древовидные стебли вырывались на поверхность, пузырясь и лопаясь белёсо-сизыми разрывами. В трещины и щели просачивались всё новые и новые твари, которые по живым проходам доставлялись в нужное место и остановить их в родной стихии не мог никто. Спасенье от этих гигантских водорослей, начинённых жуткими созданиями, могли принести только высокие стены. Впрочем, Болотному Форту они не помогли. Что случилось в крепости, можно было только гадать, но таур знал ответ почти наверняка — достаточное количество защитников. А вернее их полное отсутствие. Вот и сейчас от погони пытались уйти всего двое, близкие родственники вождя — брат и племянник, а он ничем не мог им помочь. Хотя один вариант всё-таки был — умереть вместе с ними.
Ха-тЭнг даже не задумывался, как поступить.
Только отметил краем глаза какие-то перемены с железной птицей, но уже не обращал на это внимания. Раскручивая секиру «огненным сполохом» и активируя броню — всё же не сразу сомнут, Дан-но-Таур ринулся в свой последний бой…
Штурм-бот «Чёрных Ангелов» готовился на выход.
Тим вместе с Игуаной и Мугамбой занимались привычным делом: тестировали бортовую аппаратуру, проверяли боевое снаряжение, чтоб не подвело в случае чего… и слушали «Матильду».
— …температура за бортом по земному исчислению плюс три градуса Цельсия, влажность воздуха девяносто пять процентов, состав пригоден для дыхания без вспомогательных приборов, бактериологический анализ среды не выявил каких-либо форм угрожающих жизни человека…
— Прям в рай угодили, — прервал информацию Воевода.
— Уточните задачу? — тут же откликнулся компьютер.
— Ты нам про это уже десятый раз повторяешь, — продолжил он. — А чего-нибудь такого эдакого…
— Уточните задачу? — забеспокоилась «Матильда».
— Уточните задачу, уточните задачу… — пробурчал Тим. — Помолчи лучше. Капрал, что у вас?
— Два страховочных катера в полной готовности…
— Сам?
— Координирую взаимодействия по обстановке, с «Кашалота».
— Кей, — согласился с ним лейтенант. — Капитан?
— Командир, — тут же подключился к разговору Пирс. — В целом, нам и впрямь повезло с планетой. Все параметры как нельзя лучше подходят для высадки, в том числе гравитация. «Броню» можете задействовать в обычном режиме. Биологическая активность минимальная, вокруг одни растения и очень похоже на то, что ваш первый выход будет смахивать на увеселительную прогулку.
— Хотелось бы верить… — усмехнулся Игуана, в своём пилотском кресле и замер на полуслове.
— Что-то не так? — моментально отреагировал Тим.
— Тише, командир! — остановил его предостерегающим жестом Рамирес. — Корабль сильно экранирует, но снаружи и впрямь нездорово…
