Сейфулин – разумный трус. Ружье он вскинуть успел раньше Гусарова, но когда увидел, что Роме разворотило череп, понял: шансов в передряге нет. Если б Кучевой не был в минусе, то две-три очереди калаша многое бы решили. А так какой смысл выпендриваться, когда на тебя в непосредственной близи стволы с разных направлений? Татарин выстрелил без пользы в сторону самовольцев и шмыгнул за ледяной нарост. Оставаться одинокой мишенью Гусарову тоже не хотелось. Краем глаза он видел, как кто-то бросился на помощь хрипящему под Ургином Бочке, видел, как Трофим навел на него черный зрачок "Сайги", ушел броском с линии огня вправо и скорее следом за Асхатом между ледяных глыб к останцам. Жиканы провизжали рядом – чудом не задели. Выстрелом "Сайги" раскололо камень под ногой Гусарова. Не оглядываясь, он побежал к гранитному столбу, за которым крутой скат к реке. Сейфулин уже занял относительно безопасную позицию и пальнул по самовольцам, подбиравшемся справа. Это Олега и спасло, иначе последние двадцать шагов пути он бы не одолел – уложил бы его Трофим или мордатый в синей куртке.
– Ублюдки! – выдохнул Олег, отжимая татарина за выступ и вскидывая карабин. Мушка стала в аккурат по центру прорези. И еще поправка по высоте. Уж знал Гусаров своего "Егеря": помнил на ощупь каждую царапинку по ореховому цевью, душой понимал мягкий, с легкой заминкой ход спускового крючка, и гром выстрела, такой хищный вырывался только из этого ствола.
За валуном, темневшим под снежной шапкой, почудилось шевеление. Высунулась "Сайга" Трофима. Секунда, и плечо, голова хозяина. Гусаров плавно дожал спуск. Друган Бочкарева так и упал на бок, отбросив далеко карабин и не успев понять, откуда пришла смерть. Справа, где клином сходились огромные наносы снега, затрещал АКС. Догадались самовольцы подобрать оружие мертвого Ромки. Конечно, с калашем, когда в магазине в достатке патронов, гораздо приятственней, чем с охотничьим ружьецом. Слева тоже грянул выстрел – непонятно точно откуда: туман, тянувшийся от Берлоги, уже окутал тропу и часть скалы.
– Валим к реке, – Сейфулин схватил Гусарова за мех полушубка. – Видишь же, с двух сторон обходят!
Асхат был прав. Если чудом они уцелели, когда положили Ургина и Кучу, то сейчас уповать на повторное везение глупо. В перекрестном огне, да еще когда лупят из тумана, уцелеть мало шансов. Ну отомстит он, Гусаров, за Ромку со старшим – положит еще одного пещерного, может, двоих, и сам наверняка ляжет. Разумнее попытаться выжить и потом свести счеты.
– Давай, – Олег толкнул татарина в спину, сам выждал секунд десять, тоже побежал.
Спуск здесь был крутым, и наледь везде серым панцирем. Но выбирать не приходилось. Гусаров потянулся ногой к подтаявшему выступу, только подошва заскользила по льду. Летел, кувыркаясь и считая спиной камни, метров с семи, "Егеря", правда, не выпустил – без него и жизни нет. Угодив физиономией в глубокий снег, сразу поднялся.
– Туда! – Асхат махнул рукой вверх реке. Там берег дыбился покруче, под ним легче укрыться от пуль, если выследят и начнут стрелять.
Полчаса сверху слышались то приближавшиеся, то удалявшиеся голоса. Даже когда все вокруг съел туман, самовольцы продолжали рыскать вдоль реки. Понятно: оставлять в живых ходоков Оплота не хотелось. Ведь рано или поздно сведет судьба, и придется держать кровавый отчет. Но все-таки смирились пещерные, ушли ни с чем.
– Отчего они сделали так, Олеж? – Сейфулин сидел неподвижно между вмерзших в реку здоровенных сосен, сгрудившихся в беспорядке. Их валялось здесь много. После Девятого августа до первых чисел сентября по миру гуляла большая вода, соленая, пришедшая за тысячи километров с океана. Говорят, как вода спала, по поймам рек лежали туши китов и белух, а моржей, тюленей не счесть. Поваленный лес всюду несло нескончаемым потоком. Иногда встречались такие навалы сосен и кедров, что глянешь – содрогнешься: точно выкорчевало, унесло водой и дьявольским ветром пол тайги.
– Ублюдки они! – отозвался Гусаров, сняв шапку и стряхивая снег с длинных волос, которые он никак не хотел обрезать. – Вот потому, что ублюдки. Ходоковать к озерам хлопотно, так решили на нас разбогатеть, разжиться нашим шмотьем.
