Мисс Мирта приподняла бровь.
– Тебя исключили из-за победы?
– Я победила наследника лорда-правителя Мирвеллской провинции. – Тогда девушка нисколько не жалела о том, что подралась с мальчишкой и как следует отхлестала его. Он не раз унижал ее с самого первого дня в школе, и Кариган надоело терпеть. Но теперь, под спокойными взглядами сестер Флорес, она посмотрела на произошедшее с другой стороны. Глупый, ребяческий поступок.
– Ну хорошо, – небрежно махнула рукой мисс Мирика, – Значит, тебе сообщили, что ты не самая желанная студентка, а ты, в конце концов, покинула Селиум. А попробовать решить проблему по-другому не приходило в голову?
Кариган снова покраснела.
– Я слишком разозлилась и поэтому сбежала. Именно тогда я встретила Ф'риана Коблбея.
– Ага, – проговорила мисс Мирта. – Это-то нас и интересовало.
Кариган снова поерзала – дамы по-прежнему смотрели на нее не отрываясь. Правда, продолжения истории ей было нечего стыдиться. Она рассказала, как встретила умирающего Ф’риана Коблбея с двумя стрелами в спине, умоляющего ее отвезти послание королю. Девушка тщательно подбирала слова, стараясь не рассказать хозяйкам больше необходимого. Вестница жалела, что выпустила из виду сумку с письмом. История закончилась бегством от капитана Иммереза и его людей.
Сестры переглянулись, словно молчаливо обменивались мнениями. В комнате заметно потеплело.
– Призрак… то есть Ф'риан Коблбей не смог нам многого рассказать, – проговорила мисс Мирика. – Ты довольно хорошо поведала нам свою историю, милое дитя. Твое намерение отважно. Многие отказались бы нести такое послание в столь сложных обстоятельствах. – Должно быть, она заметила потрясенное выражение лица Кариган, поскольку добавила: – Рольф, конюх, уже отнес сумку с письмом в гостевую комнату, где ты проведешь ночь. Никто не касался печати. Остальные вещи тоже ждут тебя там… кроме одного предмета, который находится у нас.
– Предмета?
– Да, магического предмета. Благодаря которому ты исчезла под носом у разбойников на дороге. Я говорю о броши, дитя.
– А!
– Это не слишком могущественная вещь, – заметила мисс Мирта. – Может быть, она не стоит затраченных усилий. Летиция принесла ее нам с Мирикой, когда занялась чисткой твоего грязного плаща. Бедняга не может переносить грязь. Будь ее воля, она и с земли бы ее счистила.
– Кхм, сестра, – вмешалась другая дама. – Не отклоняйся от темы.
Мирта бросила на Мирику сердитый взгляд и продолжила:
– Отцу некому было поведать о своих открытиях, кроме нас. Семь Труб – не настоящая школа вроде Селиума, но его ничто не могло отвлечь от призвания. Призвания учить, я имею в виду. Поэтому мы с Мирикой способны распознать магические предметы вроде этой броши. Должно быть, ты призвала ее единственную силу – делаться прозрачной.
Худая дама непонятно откуда вытащила брошь и протянула ее гостье.
– Не могла бы ты призвать силу этого предмета, чтобы мы могли определить его могущество?
Кариган была потрясена. За некоторой вычурностью, показной любовью к этикету и прочими странностями сестер, несомненно, таился незаурядный ум, который ей позволили заметить только теперь и только отчасти. Казалось, в них горит странный внутренний огонь, спрятанный за фасадом из хороших манер, посахаренных лепешек и серебряного сервиза. Может быть, простота пожилых дам – только маска, скрывающая подлинную мудрость? Или их так хорошо научил отец? На самом деле, решила девушка, они куда сложнее, чем кажутся с первого взгляда.
– Я не уверена, что смогу заставить брошь работать, – проговорила Кариган. – Я не знаю, как это мне удалось в первый раз.
– Попробуй ради нас, милая, – сказала Мирта. – Вспомни, что ты делала перед тем, как стать невидимой.
Девушка не без колебания взяла брошь. Холодный металл коснулся ладони. Крылатый конь, как всегда, был готов взлететь. Кариган попробовала вернуться в тот момент, когда открылась неожиданная возможность стать невидимой… Капитан Иммерез верхом на белом жеребце под проливным дождем, его единственный глаз из-под капюшона буравит ее, в руке длинная плеть. Беглянка вздрогнула. Непонятно, что сделало ее невидимой, кроме острого желания исчезнуть.
