Вопрос в том, сколько из запасенных семян сорняков даст начало новым вредным растениям. Для возделываемых культур уже давно стало законом, что практически почти каждое высеянное семя обязательно всходит. Семена зерновых культур могут считаться первого класса при условии, что их всхожесть будет не ниже 90 %. В сравнении с этими показателями часто делают поспешные выводы о низкой всхожести семян сорняков, принимая во внимание число всходов, полученных в первый год после того, как семена попали в землю.
Однако следует помнить, что культурные растения выращивали на наиболее плодородных землях, их удобряли, вдобавок высевали реже, чем на обычных, так называемых товарных посевах, чтобы даже в ущерб урожаю растения формировали крупные, жизнеспособные семена. Их осторожно убирали, затем тщательно очищали, сортировали, а если нужно, калибровали, для того чтобы на посев пошли самые ценные. Высевали культурные растения в хорошо обработанную землю, самую подходящую именно для данной культуры и даже сорта глубину. Их дружных всходов с нетерпением ждали, чтобы снова начать заботиться о новом поколении растений.
А сорняки? Их не выращивали, а они выросли, несмотря на все меры по их истреблению; их не сеяли, а они попали в землю вопреки стараниям людей. А если и ждут появления всходов сорняков, то только для того, чтобы с первого дня дать им бой.
В ходе многовековой борьбы за выживание сорняки выработали много свойств, направленных на размножение и сохранение потомства.
Для них исключительное значение имеет растянутость периода прорастания семян, который исчисляется не днями, а многими месяцами и даже годами в отличие от культурных растений. Достигается это у разных сорняков неодинаковыми путями, но цель всегда одна — продлить прорастание семян из каждого «урожая». Если первые всходы погибнут из-за природных или созданных человеком условий, то следующее появление всходов будет несколько позднее, может быть, на следующую весну, а то и через несколько лет. И какие-то из них окажутся вне опасности, их не убьет мороз или жара, их не истребит человек, и выросшие растения дадут начало новым семенам, готовым для сохранения вида не торопиться давать всходы.
Объясняется это тем, что у многих сорняков в пределах одного растения образуются разные виды семян. Так, например, у лебеды (мари белой) ко времени созревания имеются три вида: верхние, самые крупные, коричневой окраски, которые могут немедленно прорастать; более мелкие, черные или зеленовато-черные, прорастающие лишь на второй год; очень мелкие семена черного цвета, от которых всходы могут быть получены только на третий год. Таким образом, в только что осыпавшихся семенах этого сорняка уже заложена трехлетняя программа осады поля.
У полевой горчицы семена, сформированные одним растением, отличаются толщиной и прочностью кожуры, в зависимости от этой особенности появление всходов сорняка растягивается на несколько лет. У курая одна часть семян готова взойти сразу после созревания, а другая выжидает 4–6 лет.
Можно продолжить перечень сорных растений, имеющих семена разного вида. Но названная особенность не исчерпывает приспособительные хитрости сорняков. У большинства видов сорных растений механизм прорастания просто заведен на длительное время. Эта особенность семян сорняков изучается в разных странах уже многие годы, и сейчас накоплено большое количество данных, хотя порой и противоречивых.
Исследователи установили, что у одних сорных растений семена всходят в течение 3–5 месяцев, а у других — 3–5 лет. И это разнообразие опять-таки зависит от условий произрастания каждого сорняка.
Такие сорные растения, как куколь, костер ржаной, василек синий, давно приспособились к произрастанию с хлебными злаками. Значит, этим сорнякам никак нельзя отстать от своих хозяев, иначе они не успеют обсемениться до уборки хлебов. Поэтому вышеперечисленные сорняки в отличие от большинства своих собратьев дружно всходят в одно время с культурными растениями.
Прорастание семян одного поколения сорных растений в течение нескольких лет — довольно обычное явление, но есть ли предел сохранности семян сорняков в почве?
