- Ну как твое самочувствие сегодня утром? - спросил ковбой. Высокогорье больше не сказывается?
- Нет, - ответил Панцер и, немного помолчав, добавил: - У меня из головы не идет вчерашнее происшествие. Загадочно все это, правда?
- Да, - согласился Бен. - Вообще, на свете много загадок.
Он подпер ладонью подбородок и закурил, задумчиво наблюдая за тем, как в соседнем коррале какой-то пижон пытается поймать и оседлать пони. Этот тип обращался с лошадью грубо, и стоило ему забраться в седло, как она тут же сбрасывала его. Это зрелище приносило Бену некоторое удовольствие.
- Хотелось бы в них разобраться, - сказал ковбой.
- В чем?
- В загадках. - Бен выпустил несколько колец дыма, но только одно из них было более-менее удовлетворительной формы.
- Кстати, - рискнул спросить Бен, - вчера вечером, перед тем как пойти спать, ты рассказывал комунибудь о том, что с нами случилось?
Панцер кивнул.
- Ну да, рассказывал.
- Кому?
- Знаешь... - начал вспоминать Панцер, - трудно сказать. Это было в баре. Там всегда полно народу.
- Д'Орр был там?
- Да, кажется, был.
- А Мак-Кейн?
- Его я не видел.
Бен стряхнул пепел на землю.
- Итак, - сказал он, - значит, ты рассказал о том, что мы оба потеряли сознание. Такое совпадение никому не показалось странным?
- Они решили, что я был пьян, - с негодованием сказал Панцер.
- Но мы не пили, правда?
- Я вообще не пью, - ответил Панцер.
- А я не настолько богат, чтобы себе это позволить, - сказал ковбой и слез с ограды. - Слушай, а сам-то ты что думаешь о вчерашнем?
- Даже не знаю. А ты?
- Я тоже. - Бен одернул свои ковбойские штаны и вытер губы рукавом. Пойду, пожалуй, выпью глоток воды.
На самом же деле он отправился на поиски МакКейна. Незадолго до этого ковбой видел, как Мак-Кейн, хромая, направился к тополиной рощице неподалеку от ранчо. Когда Бен нашел его, тот лежал в гамаке, свесив больную ногу.
- Привет, Мак-Кейн, - сказал Бен.
- А, привет, Дональд, - лениво ответил Мак-Кейн.
- Мое имя - не Дональд, - спокойно поправил его ковбой. - Сигареты не найдется?
- Извини, не курю.
- Да ладно. Сигарета - просто предлог, чтобы завязать разговор.
Бен сел в соседний гамак, оттолкнулся ногой и стал раскачиваться.
- Я хотел бы кое о чем тебя расспросить.
- Валяй, расспрашивай.
Ковбой пристально посмотрел на своего собеседника.
Определенно, это был необыкновенный человек. От него веяло какой-то скрытой силой.
- Орел в головоломке был случайно не желтый?
Мак-Кейн улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами.
- Ты мне ее не показывал, - сказал он. - Ты что, хочешь поймать меня в ловушку и инкриминировать преступление?
"Да, это стреляный воробей", - подумал Бен, а вслух сказал:
- Ну да. Что-то вроде этого.
- Ты меня подозреваешь?
- Я думаю, ты назвал бы это именно так.
- Должно быть, вчера вечером на дороге ты видел, как я наклонился над Панцером?
- Точно, - кивнул Бен.
- Тогда слушай. Вчера вечером я гулял. Случайно оказался возле дороги и увидел, что на ней без сознания лежит Альберт Панцер. Я решил, что на него напали бандиты, и заглянул ему в карманы - проверить, на месте ли деньги и чековая книжка. Поскольку все было на месте, я подумал, что он с непривычки потерял сознание, - все-таки здесь разреженный воздух. Когда я вижу человека в обмороке, мне самому становится дурно. Поэтому я сразу же ушел. По дороге назад я почувствовал себя неважно и присел на минутку. Потом заблудился, и прошло немало времени, прежде чем я снова вышел на дорогу. Поэтому, когда я добрался до ранчо, вы оба были уже там, так что я не стал никому ничего говорить.
Бен оттолкнулся от земли каблуками и снова раскачал гамак.
- Неплохо придумано, - сказал он, - ты все учел.
- Не веришь? - невозмутимо спросил Мак-Кейн.
- Ничуть.
- Боюсь, тебе придется поверить.
- Да, конечно. - Бен остановил гамак. - А ты не заметил, какое лицо было у шефа сегодня утром?
- У Д'Орра?
- Да. Он говорит, что стукнулся об дверь.
- Я его еще не видел, - сказал Мак-Кейн безо всякого интереса.
Бен встал. С севера дул легкий прохладный ветерок, где-то вдалеке мычали коровы.
