— Вот это да! — проговорил он. — Заклинание речного потока. А вот это, Ллок, ты только посмотри! Заклинание обильного урожая. Меня же крестьяне на руках носить будут.
— Вель, не отвлекайся, вспомни, зачем мы сюда пришли.
Велигос сразу посерьезнел. Он перелистал всю книгу и остановился на одной странице, ближе к концу.
— Вот оно! Нашел. Какое большое.
— Некогда смотреть, забирай книгу и пошли отсюда.
Гном прокашлялся, обращая на себя внимание.
— При всем к вам уважении, — сказал он, — я тут подумал… ведь заклинания кристаллизируются только возле этой волшебной книги. Если вы ее заберете — вся эта красота исчезнет.
— Да, наверное, — Вель почесал в затылке. — Даже и не в красоте дело, может быть. Мне кажется, что кристаллы распадутся, и заклинания вырвутся на свободу, едва мы заберем книгу. Ладно, сделаем вот что — я лишь вырву нужный мне лист, а книгу оставлю на своем месте.
Лицо гнома просияло.
— Ну, конечно! Я даже отвернусь, чтобы не видеть, что вы там вырываете. Мне магия ни к чему. Даже знать не хочу, что за заклинание вы возьмете.
Он, конечно, подглядывал, но мне не жалко — пускай смотрит.
— Пошли назад, что ли? — спросил Вель, придерживая рукой карман, в котором спрятал ценный листок.
— Дорога назад, уважаемые путешественники, будет намного проще, — усмехнулся гном. — Мы всего лишь пройдем по вот этому боковому проходу, который приведет нас к выходу.
— Так чего же мы тогда!.. Зачем ты нас вел!.. Все эти страхи!.. — Вель не на шутку разозлился и не знал, что сказать.
— И пожертвовать интересной прогулкой? — удивился Руджа. — А как же местные достопримечательности? Тем более вот, я редкую орхидею нашел, а это чего-то стоит. Ладно, ладно, шучу, — он увернулся от Веля, который просто напросто полез на гнома с кулаками. — Проход только в одну сторону пропускает, к книге по нему пройти нельзя.
Руджа повел нас темным узким коридором, к концу которого Вель перестал сердиться на гнома. Мы вышли в рукотворном зале, где пол был покрыт каменными плитами. К самому выходу из подземелья. Пауки за время нашего путешествия, сплели у выхода большую паутину, видимо, рассчитывая нас поймать. Руководил строительством наш старый знакомый с оторванной лапой. Он суетился внизу, бегал от одного конца паутины к другому, поторапливал и раздавал команды. Гном без труда разорвал паутину, и пауки разбежались с растерянным видом.
— Вообще-то они не ядовитые и достаточно безобидные, — сказал Руджа. — Злые только. И глупые. Ну что, будем прощаться? Я был рад вашему обществу.
— Спасибо тебе большое за помощь, — поблагодарили мы гнома.
— А я, обязательно спущусь к вам в гости, после того как помогу Ллоку родителей спасти.
— Обязательно приходите все вместе, — сказал Руджа, помахал нам рукой и исчез в направлении к гномьему городу.
Мы поднялись по лестнице, Вель приложил свой медальон к замку и, поднатужившись, открыл дверь. В подвале нас ждала заплаканная Анга.
— Деревня горит! — закричала она, едва нас увидев.
— Я задремала, — сбиваясь, рассказывала заплаканная Ангелия, пока мы спешили вверх по лестнице, — а Хохолок меня разбудил. Смотрю — деревня горит. А вас нет. Я не знала, что делать.
Мы подбежали к окну. Если снизу, со двора, были заметны лишь отблески далекого пожара, то с высоты башни ясно было видно, что пылала именно деревня. В ночной темноте далекие языки пламени освещали красным заревом черное небо. Поднимались густые клубы дыма.
— Что нам делать?! — закричала Анга. — Там же люди!
В глазах у Велигоса отражалось пламя.
— Я сейчас дождь вызову. Я быстро…
Он начал делать пассы руками и что-то бормотать себе под нос. Холодные звезды стали исчезать за черной тучей. Небо прочертила яркая молния. Через несколько секунд хлынул проливной дождь, начавшийся с нескольких тяжелых капель, но вскоре уже лил, как из ведра. Изредка вспыхивали молнии, и грозно рокотал гром.
— У тебя получилось, Вель! — воскликнула Анга.
— Бежим к деревне, может быть, там нужна наша помощь! — Я готов был мчаться хоть сейчас, невзирая на усталость. Да и Анга с Велем тоже.
И мы побежали сквозь ночь по размокшей дороге под струями холодного дождя.
