Когда они вернулись, шел уже пятый час. Меланта поставила свою часть продуктов на кухонный стол и тихо пошла в комнаты. Кэролайн выгрузила продукты из пакетов и стала нарезать индейку и баранину. Пока она работала, в животе стало урчать. События сегодняшнего дня заставили их с Мелантой пропустить обед, и теперь она умирала с голоду. Уложив ломтики мяса на тарелку, она поставила ее в микроволновую печь и, усевшись на скамейку у стола, приготовила все необходимое для сэндвичей. Когда мясо было готово, она накрыла на стол и отправилась за Мелантой.
Девочка сидела в гостиной у окна, глядя на парк через дорогу.
– Я сделала сэндвичи, – объявила Кэролайн.
– Я не хочу.
Меланта продолжала смотреть в окно.
– Тебе надо что-то поесть. Ты ведь растешь.
Меланта взялась рукой за горло.
– Осталось недолго, – прошептала она.
– Все будет хорошо, Меланта. – Кэролайн подошла к девочке и положила ей руку на плечо. – Мы не дадим тебя в обиду.
Меланта хотела что-то сказать, но только покачала головой.
– Ну, перестань. – Кэролайн потрепала ее по плечу. – А я вот хочу есть, и терпеть не могу обедать одна.
Меланта тяжко вздохнула, но все-таки поднялась. Бросив на парк последний взгляд, она направилась за Кэролайн на кухню.
– Я сделала с бараниной специально для тебя, – сообщила Кэролайн, села за стол и жестом пригласила Меланту. – Хочешь еще и сыра?
Меланта заколебалась, но запах еды был слишком соблазнительным даже при таком плохом настроении.
– Ага.
Она села на скамейку напротив Кэролайн и отделила от нарезанной буханки хлеба два куска.
– Мне ни разу не попадался козий сыр, – заметила Кэролайн, отрезая кусок чеддера. – Где вы его покупаете?
– На Западной Двести четвертой есть магазин, – ответила Меланта, кладя на хлеб баранину. – Там живет много наших.
– А-а, – непринуждённо сказала Кэролайн. «Наших».
– Где именно ты живешь?
– В парке Инвуд-Хилл. – Девочка положила на сэндвич два куска сыра. Ее пальцы остановились. – Я имею в виду, – осторожно поправилась она, – в Инвуде, рядом с парком.
– А братья или сестры есть? – Кэролайн откусила от сэндвича.
– Нет. – Меланта потрясла головой.
– А родители? – спросила Кэролайн. – Кем работает твой отец?
– Он трудящийся. А мама… – Она запнулась и затравленно посмотрела на Кэролайн. – Я не должна говорить об этом.
– Ничего, – заверила Кэролайн; – А ты вообще ладишь с семьей?
У Меланты снова напряглась шея, она закрыла глаза, и Кэролайн увидела, что под ресницами у нее собираются слезы.
– Я люблю их, – еле слышно проговорила она. – Я не могу допустить, чтобы они погибли.
– Ты хочешь сказать, вместе с остальными Гринами Греями?
Меланта распахнула глаза.
– Что тебе об этом известно? – требовательно спросила она.
– Только то, что ты мне сказала. – Кэролайн даже испугалась. – У Ли, помнишь? Что там вообще произошло?
Меланта сгорбилась.
– Это был Сирил, – дрожащим голосом ответила она. – Он звал меня.
– Но он ведь не просто звал тебя, так? Он хотел заставить тебя прийти к нему.
– Откуда ты знаешь? – нахмурилась Меланта.
– Потому что он и меня пытался заставить. Хотя, полагаю, он думал, что мы все еще дома.
– Он и с тобой говорил? – Уныние Меланты мгновенно сменилось изумлением. – Я не знала, что он это может.
– Ну, чей-то голос говорил у меня в голове. А кто такой этот Сирил?
У Меланты дернулась губа.
– Один из наших вождей. Не настоящий вождь, только заклинатель. Сейчас у нас нет настоящих вождей.
– Ясно, – самоуверенно сказала Кэролайн, пытаясь найти в сказанном хоть какой-то смысл.
Насчет «трудящегося» вопросов вроде не возникало, но кем мог быть заклинатель?
– А почему он назвал тебя «дитя мира»?
– Они говорят, что я могу прекратить вражду, – опустив глаза, тихо сказала Меланта. – Сирил и Хафдан говорят, что если я… – Она умолкла и задрожала.
– Хафдан тоже заклинатель?
Меланта потрясла головой.
– Он Грей. У них нет заклинателей.
– И как, по их мнению, ты можешь прекратить вражду?
Ответа не последовало.
– Меланта, что случилось в среду вечером? – мягко спросила Кэролайн.
Девочка снова закрыла глаза, тело ее затряслось от беззвучных рыданий.
– Тебя кто-то хотел убить? – настаивала Кэролайн. – Кто-то, кто не хотел, чтобы вражда прекратилась?
