Шумно вздохнув, Гермиона продолжила:
— Дамблдор придумал испытание для семикурсников.
— Что??? Ты шутишь, да? — с надеждой поинтересовался Поттер.
— Шутишь? — с такой же надеждой поддакнул Рон.
— Нет. Это правда.
Наступила тишина. Но через несколько секунд на бедную Гермиону посыпались вопросы.
— Откуда ты знаешь?!
— Кто тебе сказал?!
— А вдруг тебе наврали!?
— Когда это начнется?!
— Что там будет?!
К дискуссии охотно присоединились Дин Томас и Симус Финниган.
— Не, ребят, это правда. — Грустно констатировал Дин.
— А откуда вы знаете?
— Да весь Хогвартс уже жужжит!
— Я слышала, как профессор Вектор говорила об этом Трелони. — Высказала, наконец, достойное доказательство Гермиона.
— Мда… А Трелони, небось, заметила, что она это знала! — хмыкнул Рон.
— А то! Она заявила, что увидела это в своем хрустальном шаре.
— Да предвидели-то все, но только кто ж знал, что так скоро. — Гарри печально покачал головой.
— Зато нас от уроков будут часто освобождать! — Оптимистически заявил втиснувшийся в разговор Невилл.
— Это малая капля…
— Да ладно! Что вы пока-то убиваетесь! Пойдемте на завтрак, там все и узнаем! — Гермиона поднялась с кресла.
— А пойдемте! Но я очень надеюсь, что это шутка, галлюцинация или вообще плод чьего-то воображения!
— Мы все надеемся, Гарри.
И компания отправилась в Большой Зал, где, наконец, все узнают страшную правду.
— Здравствуйте, Друзья! — привычно начал Дамблдор свое утреннее обращение к ученикам, и на этот раз удостоился необычайно пристального внимания. Все очень надеялись, что директор пожелает им приятного аппетита, и на этом успокоится. Все облегченно вздохнут, позавтракают и просто пойдут бить того, кто распустил эту нехорошую сплетню про испытание. Но мечтам не суждено было сбыться…
— Сегодня у нас очень необычный день, — жизнерадостно продолжал директор, — сегодня вы узнаете про традиционное испытание семикурсников. Да, оно будет! Попрошу после завтрака шестые и седьмые курсы собраться в классе трансфигурации, там вы все и узнаете.
С лиц шестикурсников мигом сошли злорадные улыбки.
— Это что??? Причем здесь мы?
— А нас-то что трогать?
— Мы еще шестые!!! — сразу зазвучали непонимающие голоса.
— В этом испытании шестые курсы тоже будут участвовать! — Добавил Дамблдор и начал с невозмутимым видом поглощать яичницу с беконом, в то время как шестикурсники готовили бунт, выбирали главаря и придумывали противоиспытательные лозунги.
Глава 2
То ли еще будет, ой-ой-ой!
Гарри и Рон осторожно пробирались в кабинет трансфигурации. Осторожно, потому как весь путь заблокировали восставшие шестикурсники, стоявшие в коридорах с лозунгами и плакатами. Первым противообщественным жестом было торжественное выбрасывание миссис Норрис с Астрономической башни. Пусть от этого конкретно директору ни жарко ни холодно, зато на душе у учеников как-то потеплело. А кошка — что же с ней сделается, приземлилась аккурат на голову Филчу. Бывают же такие совпадения!
В коридоре третьего этажа намечалось собрание народной воли. Впереди всех зависнул на метле на высоте примерно двух метров Колин Криви и скандировал:
— Мы шестые!
— Да!!! — шумела толпа.
— Это несправедливо!
— Да!!! — отвечала ему толпа.
— Наше испытание только через год!!!
— Через год!!! — вторила гриффиндорцу толпа.
— Пойдемте говорить с директором!
— Пойдемте!!! — решила толпа, и весь шестой поток направился к кабинету трансфигурации, где Дамблдор уже тяпнул для храбрости сто грамм коньячку, зная, что его идея не будет принята восторженно. Даже более того, директор опасался бунта. Пусть не кровавого, но куча разъяренных подростков — это плохо. А еще хуже, когда у этих подростков есть палочки, которыми те наверняка научились пользоваться за годы обучения. Но что сделаешь — традиция…
— Что, бедные маленькие гриффиндорцы уже наложили в штанишки от страха? — к Гарри и Рону пробирался Малфой. Вечные телохранители — Кребб и Гойл дежурили неподалеку.
— Это ты по себе судишь, Малфой? — недовольно скривился Рон.
— Просто думаю, как же вы переживете новую задумку нашего уже выжившего из ума директора. Испытание будет длиться от недели до двух, так вы, наверное, сразу сдуетесь! — ехидно заметил слизеринец и добавил писклявым голосом:
