Например, он издалека узнает наркоманов — по неуверенным, суетливым движениям, излишне порывистым жестам. Узнает и никогда не останавливается, даже когда совсем нет пассажиров. Потому что с наркоманом никогда не знаешь, чего ждать. Может и прирезать за гроши, если ему не хватает на дозу. Зато слегка выпившего человека он подсаживает охотно — выпивший, как правило, щедрее трезвого…
Какая-то девочка по радио тоненьким пронзительным голоском допела про любовь, и пошли новости этого часа:
«Алексей Литовченко умер двадцать третьего ноября от болезни, вызванной отравлением полонием-210, редким радиоактивным элементом, который обычно изготовляют на специализированных ядерных предприятиях. В теле Литовченко обнаружена большая доза этого яда. Вещество обычно вызывает смерть при проникновении внутрь организма с пищей или при вдыхании.
В Великобритании начато официальное расследование смерти Алексея Литовченко, но министр внутренних дел страны Джон Райд попросил воздержаться от поспешных выводов, кто может быть обвинен в убийстве бывшего подполковника ФСБ, критиковавшего политику Кремля».
— Эй, водила, подвези в Сертолово! — Павел не успел отъехать, потому что очередной пьяненький клиент замешкался и двое парней уже держали дверцу.
— За город не поеду! — буркнул Павел.
— Да нам и не надо! — Второй парень, постарше, зыркнул нехорошо на своего товарища. — Нам тут, рядышком, на Комендантский.
Павел промолчал, и тогда вынырнул из темноты третий парень, увешанный сумками и коробками. Багажник Павел открывать не стал, трое втиснулись в салон со своим скарбом.
— Друга вот встретили, — пояснил старший, — а машина сломалась.
Ага, как же, друга они встретили. Небось обчистили квартирку какую-нибудь, а машину рядом оставлять не хотели, чтобы не светиться. А может, и вправду их развалюха не завелась в нужный момент. У таких уродов не может быть приличной машины. Да ему-то все равно, какого олуха они там обокрали. Небось пожадничал на хороший замок, за то и поплатился. Дорогой замок эти ведь тоже открыть не в состоянии, для этого такая отмычка нужна, они все трое, вместе взятые, дешевле ее будут.
На всякий случай Павел потрогал спрятанную монтировку. Хотя эти его не тронут, им сейчас шум ни к чему.
— Который дом? — спросил он, притормаживая. — К подъезду подвезти?
— Сами дойдем, — ответил старший из парней, протягивая деньги.
Отъезжая, он видел, что они никуда не пошли, выжидали, чтобы ловить следующую машину, конспираторы хреновы.
Женщина остановилась на переходе и оперлась о столб светофора. Потом собралась с силами и неуверенно подняла руку. Павел тормознул и открыл дверцу, не глуша мотор.
— Куда вам, мамаша?
И тут же споткнулся на полуслове — вовсе она ему в мамаши не годилась, не старая еще, просто понурая очень, поникшая от усталости. А скорее всего — от горя, вон она, больница-то, за углом. В такую пору только оттуда может приличная женщина идти.
— Мне недалеко, за полтинник поедешь?
— Тут и пешком дойти, — заворчал было Павел, но тут же усовестился. — Кто там в больнице — муж? — спросил он просто так, чтобы в салоне не было гнетущей тишины.
Женщина молча кивнула.
— Ну, может, поправится…
— Какое там, — отмахнулась она хмуро, — скорей бы конец… Сил нет смотреть на это.
И он понял, что она уже смирилась и оплакала мужа, и даже привыкла к этой мысли.
Он затормозил у нужного дома, женщина, шевеля губами, считала десятки. Павел молча вернул ей тридцать рублей.
— Да не надо, раз договаривались, вы ведь тоже на работе… — протянула она.
— Берите, я с других свое возьму!
Не прощаясь, она побрела к подъезду, ссутулившись и опустив плечи.
Девчонка выскочила из темного переулка наперерез машине.
— Ошалела совсем? — крикнул Павел, едва успев затормозить.
— Подвези! — Она тяжело дышала, волосы были всклокочены, под левым глазом потеки туши.
— Тебя ограбили, что ли? — спросил он, выглядывая в окно машины.
Она молча рванула на себя дверцу. От резкого движения коротенькая шубка распахнулась, и Павел увидел, что девчонка абсолютно голая.
— Ого! — весело изумился он. — Слушай, я вообще-то на работе!.. Хотя ты, я так понимаю, тоже?
